一大堆相矛盾(máodùn)的语言忌讳蒂莫西•基弗[3]申先生和其他批评“Oriental”这个词的人认为，这个词令亚洲人厌恶(yànwù)，因为它暗示出一种以欧洲为中心的世界观。在美国的太平洋海岸，即华盛顿州所在位置，所谓的“Oriental（东方）”是在西面，不在东面。[4]这个论点的问题是：有许多被广泛接受的地理词汇来源于这类过时的世界观。我的家乡是威斯康星州，那里属于被称为“中西部”的地区，但我住在美国东部地区。出现这个词语，是因为人们是自东向西定居美国的。对于18世纪末、19世纪初从大西洋海岸开始定居的人，任何在阿帕拉契亚山以西的东西都被看成是“西部”。[5]不久以前，欧洲人和美国人还愿意使用“NearEast（近东）”这个词来指从埃及到伊朗的这片区域。近儿十年来，"MiddleEast（中东）”己经取而代之。这两个词语和“FarEast（远东）”或“orient（东方）”一样，只有把欧洲作为参照物时才有意义。[6]在这方面，其他语言和英语一样(yīyàng)糟糕。阿拉伯世界以西奈半岛为界，把自己分成Mashrib（西方）和Mashriq（东方）两部分。具有讽刺意味的是，把古代世界分成亚洲和欧洲两个部分，这可能是希腊人从腓尼基人（今天黎巴嫩人的祖先）那里借用来的。其实，“欧洲”和阿拉伯的“Mashrib”很可能来源于闪米特族的同一个词根，意思是“太阳落下”。中国满不在乎地自称是“中央之国”，对于这样的文明，我们能说什么呢？[7]在这样的语言问题上要求精确，这或许有些过分。无论认为“Oriental（东方人）”一词令人厌恶，这是否有道理，在过去的几十年中，该词己经渐渐不被用来指亚洲人或亚裔美国人了。在今天的英语中，用“Oriental（东方人）”一词来指人时，往好了说，听起来过时，往坏了说，则有贬义。[8]然而，虽然说一个人是“东方人”也许不再妥当，但该词在指物的很多短语中仍是标准用法。例如，“东方地毯”指通常从土耳其或中亚进口的地毯，它们的价格极贵（通常是数千美元），受到青睐。[9]英语中还有许多其他显然具有矛盾倾向的、与种族相关的词。“中国城(Chinatown)”意思是中国移民(yímín)居住的地区，是个恰当的词语。但是，用Chinaman指中国人，这在20世纪上半叶的美国，可就令人厌恶，尽管该词是从“中国人”一词直接翻译来的。而“Frenchman"，意思是法国人，则完全是个中性的词语。[10]美国佬在说到亚洲人时必须采取的小心态度，与说到撒哈拉沙漠以南非洲人后裔的美国人时所需要的精心考虑相比，那算不了什么，因为说到后者时就像走过地雷阵。“ColoredPerson（有色人）”一词现在令人厌恶，然而在美国国内战争(1861一1865）之后一百年中的大部分时间内，却被认为是个文明的词语。而另一方面，"personofColor（有色人）"，指任何非欧洲种族的人，却是可以接受的词语，而且在某些意识形态的圈子内，是一个受欢迎的词语。用来指美国黑人的“Negro”（西班牙语“黑”的意思），在20世纪60年代让位于“black（黑人）”或者“Black”，但到了80年代又被“Afro-American"（非洲裔美国人）所取代，到了90年代又让位于"African-American（非洲裔美国人）”或者“AfricanAmerican”。[11]人们可以说“黑人”和“白人”，但若有人建议说“红人”（美洲印第安人―顺便说一下，他们是加拿大的“第一民族”）或者“黄人”（亚洲人），这可不好。“Reds（红人）”只是用于政治问题，但“Browns（棕人）”有时却用来指祖先是印第安人或是印第安人与欧洲人混血的拉美人。[12]我们(wǒmen)怎么看待这一大堆相矛盾的语言忌讳呢？可从中了解两点：首先，母语不是英语的人用英语谈论民族和种族时必须谨慎，因为在这一领域，英语充满着陷阱。第二，与其他种族相关的、冒犯性的词汇数量多，说明美国从来没有完全心甘情愿地接受多种族社会的状况。语言反映了文化，美国英语中贬义的、与种族有关的词汇数量很大，表明美国仍然存在着民族、种族间的紧张关系。Readthefollowingsentencesanddecidewhichofthefourchoicesbeloweachsentenceisclosestinmeaningtotheunderlinedword.1.Iadvocateaholisticrecognitionthatbiologyandcultureinterpenetrateinaninextricablemanner.A.complicatedB.unavoidableC.customaryD.incomprehensible2.Theromanticp