两个小男孩计算时间的方法可以有很多种，我们在故事的开头提到过，你还记得哪几种呢？比如用看书计时、用点油灯耗油计时等等。前段时间我和一个小男孩聊天，他问我：“能不能用脚尖点地，然后数点地的次数来计算时间呢？”还没等到我回答，他就否定了自己的想法，发现它行不通。先不用想这种方法实践起来有多辛苦，关键是脚尖每次点地的时间间隔也不是完全一致的。时间间隔一样的工具，才能用来计算时间。没有人会用时间间隔一会长一会短的工具来计量时间，这样就会不准确，也没有计量的必要了。人们很久以前就开始思考，有什么东西间隔持续的时间总是一样长的。有人说，从一天太阳升起，再到下一天太阳重新升起，这中间所间隔的时间总是一致的，也就是现在人们所说的一昼夜。这个说法是正确的。因此人们也发明制造出由太阳来指示时间的钟。但我们前面也看到了，这些钟使用起来不是很方便。还有些人想出了其它的办法。他们说，水从一个扎了小孔的器皿中流出来所需要的时间是一样的。这也对。但是你没办法保证器皿上的小孔一直畅通，小孔堵起来，也就不准了。水钟想要走的准，还要考虑很多其它的东西。特西比乌斯发明了更高级一些的水钟，但它也不是特别精准，只能指示钟点，却不能指示分钟。而且水钟特别容易被毁坏：只要堵上水钟的出水孔，它就马上停止工作了。简单、可靠一些的钟是一种带锤的钟，但是很难保证锤下坠持续的时间相同。所以古代的钟比现在的钟更容易发生错误。它还需要时不时的、非常认真、仔细的跟太阳核对一下，免得它错的太离谱。总的来说，这些方法都比小男孩用脚尖点地来计时要好得多，但是它们仍然不是很准确。在17世纪80年代，有一个小男孩也在寻在一个可以持续时间一样的东西。这个小男孩就是伽利略（33）。这个小男孩长大以后成为了一位著名的科学家，他差点因为“地球绕着太阳转”的真理被判处火刑。他不可能去改变太阳系的结构和构造，迫使太阳围绕着地球转。但是在那个黑暗的年代里，知识相当落后、匮乏，伽利略能够勇敢的支持“地球围绕着太阳转”这个真理，而现在这个真理小学生都已经知道了。为此他差点被判处火刑被当众烧死。我们要讲一个关于伽利略小时候的故事。在他还是个小孩子的时候，有一次他去教堂，刚好人们都在做弥撒。一盏用长锁链吊在穹顶下的大灯深深的吸引了他的注意力。可能有个人用头或者肩膀不小心碰了这盏灯一下，它就开始慢慢的左右摇摆。伽利略静静的观察，他发现：灯盏每次左右摆动所持续的时间是一样的。左右摆动的距离越来越小，直到这个距离为0，变成静止。而且不论灯盏摇摆的弧度的大小，每次从开始摇摆到静止，持续的时间总是一样的。后来伽利略就去验证他所观察到的现象是不是正确的。他发现，在一根绳子上系上重物，只要绳子是等长的，它每一次从摆动到静止，持续的时间都是一样的。绳子越短，每次从摆动到静止，持续的时间都也就越短。你也可以做做这个实验，自己动手做几个绳子长短不一的摆，把它们分别系起来，然后拨动它们，仔细观察，你会发现，绳子短的摆会比绳子长的摆摇摆的次数要多，如果是两个长度相同的摆，那它们摆动的次数也是相同的。你也可以试着做这样一个摆，它摆动起来从左到右一次持续的时间正好是一秒，它绳子的长度大约是一米。伽利略通过这个发现，终于解开了这个古老的谜，他找到了一个可以持续时间相等的东西。后来他开始考虑如何把这个发现应用到钟表中去，用摆的运动来调节钟表的运转。但是他没有完成这个发明。后来，另一位荷兰科学家克里斯蒂安•惠更斯(34)完成了这项发明。钟摆在说话小的时候，我对钟是个什么东西，还没什么概念。那会钟摆对我而言，就像一个严厉的大人，它似乎在不停的教导我什么。比如：不要、不要，吮吸、手指。长大后，当我学习了钟摆的构造，懂得了如果通过指针的位置来分辨时间的时候，我对钟摆的恐惧感还是没能消除。它复杂的齿轮构造对我而言仍然是个不解的谜。事实上，钟摆的构造并不特别复杂。这儿就画了一座壁钟的结构图。你可以清楚的看到钟的摆锤和一个绕着绳索的发条轮。齿轮连着发条轮一起转动。大齿轮带着小齿轮一起转动，小齿轮带着时针轮一起转动，它们都在同一根轴上转动。时针轮是因为它连着时针，因此被命名为时针轮。时针轮带动另一个小齿轮转动，同时小齿轮又带动擒纵轮转动，它们也是在同一个轴上。全部构造跟伽利略和惠更斯之前的一样。不同的地方是，别的装置取代了控制装置和摆轮，从而限制擒纵轮，避免重锤下落的太快。擒纵轮的上方有个叫擒纵叉的装置，它是一个像锚一样的钩。擒纵叉随着摆锤不停的摆动。假如现在擒纵叉左边的叉卡在擒纵轮的齿上，它们会短暂的停顿，但很快，摆锤的向右摆动会让擒纵轮推开那个卡在它齿上的叉，这一推就举起了擒纵叉，擒纵轮就向前走了一个齿，这时，摆锤就向左摆动，而擒纵叉右边的叉会落下来，再次卡住擒纵轮。就这样，摆锤一直向左摆、向右摆