流行音乐到底有多“大”？这是个困扰了很多人很久的问题。在当今的大众音乐生活中，流行音乐所具有的巨大影响力已经为大家所熟识，不比20年前，即使在以西方艺术音乐为中心的专业音乐院校里，“流行音乐很重要”、“流行音乐具有广大的市场”、“流行音乐社会影响很大”之类的观点也早已得到了学者们的认可。定性的认识算是有了，那么流行音乐到底有多重要？市场到底有多大？影响到底有多深远呢？下面我们就以美国的唱片市场为例，以图表的方式展示一组统计数据。这里引用的数据来自于美国唱片工业协会提供的2007年唱片市场《年度消费者倾向调查报告》（200710-yearMusicConsumerTrendsChart）。下图显示了各种音乐样式/类型在美国唱片市场中所占据的市场份额。这里音乐样式/类型的划分是根据唱片工业市场分析的需要以及行业传统来的，同音乐研究中的类型划分有所不同，我们通过合并同类项目，就可以分别得到广义摇滚乐和广义流行音乐所占据的市场总份额（分别见下面的左图和右图）。从图中我们可以看到，广义摇滚乐所占据的份额达到了55.3%，而广义流行音乐则超过了80%。毋庸多言，相信感兴趣流行音乐到底有多“大”这个问题的朋友已经从中找到了部分答案。流行音乐PopularMusic，PopMusic，Pop流行音乐这个术语目前已得到世界范围内广泛的使用，但它仍然是一个比较模糊的概念，各国对其具体内涵的界定也不尽统一。可以翻译作“流行音乐”的英文原词有PopularMusic（简写作PopMusic）和Pop两个，它们在具体应用和涵义也有所不同。总体上讲，中文里“流行音乐”这个概念可以根据英文原词的不同和使用场合的不同分为以下三层含义：①.作为形容词的流行音乐（PopularMusic）即“流行的音乐”。实际上这一概念并不构成一个音乐术语，而仅仅是一种描述音乐接受状况的形容词。从历史的角度讲，任何一种能够广为流传的、吸引广泛听众的音乐都可以被称作“流行音乐”。这种用法所描述的对象通常并不对应于某一种特定的形态学意义上的风格。从莫扎特的弦乐小夜曲到肖邦的钢琴小品，再到猫王的流行歌，只要是流行的就都可以被冠以“流行音乐”的标签。因此这实际上是一种“滥用”。有观点认为这种用法起源于19世纪中叶，用来描述一些可以广泛地吸引听众的音乐会。如英国的“伦敦通俗音乐会”系列（TheLondonPopularConcerts，1858-1898）和（伦敦）“星期一通俗音乐会”系列（MondayPopularConcerts，1859-1863,缩写作MondayPops）。由此还派生出了一种用法“Pops”，现指经典的轻音乐曲目（有些是改编自古典音乐的）或演奏这种曲目的音乐会（通常由管弦乐队演出）。②.广义的流行音乐（PopularMusic或PopMusic）这种用法接近于我国人常用的“通俗音乐”这一概念，作为现下流行的音乐领域三分法中，对那些被排除在古典音乐（欧洲专业音乐）和民族民间音乐范围之外的各种音乐样式的总称。这是一个非常广阔的领域，涵盖了较长的历史时期内产生的众多形态各异的风格样式。它们的基本特征是：通常采用大量生产的活页乐谱、录音介质（包括磁带、唱片、CD、电影等）以及广播、电视等大众媒介传播，具有包括社会各阶层在内的广大的听众群体；采用商业化的运作方式，在传播过程中以音乐工业批量生产的文化产品的形式出现；内容相对比较通俗，在音乐的接受行为过程中较强调音乐的娱乐功能及其参与性；其文化基础虽然各异，但现在均以表现当时城市生活为主；在很多音乐样式中，都可以见到美国音乐文化（尤其是美国黑人音乐文化）的强烈影响。尽管中文“通俗音乐”一词同广义的流行音乐概念有很多重合的地方，但二者并非完全对等的概念。前者的“通俗”是相对于“严肃”而言的，因此可以认为它是（同为城市音乐文化产物的）所谓“严肃音乐”的对立面。正如“严肃音乐”是一个不够严谨的概念，“通俗音乐”这个概念的内涵也是很含糊的。而且通俗的不一定就流行（如一些民族民间音乐），流行的也不见得就一定是通俗的（如一些爵士乐作品）。相比之下还是“流行音乐”这个概念更加切合音乐的本质特征。另外我们经常还会接触到“大众音乐”这种提法。这里的“大众”是相对于“精英”提出的，其用意在于强调流行音乐的平民文化特征，以区别于以精英文化姿态出现的欧洲专业音乐。③.狭义的流行音乐（Pop）这个术语相对于广义流行音乐具有比较狭小和确定的内涵。Pop这个概念形成于20世纪50、60年代，即所谓的后摇滚乐时代（post-rock&rollera），用来描述摇滚乐（狭义）产生之后，唱片工业的传统流行歌曲创作/制作方法同摇滚乐合流所发展起来的一系列新的音乐风格或者创作方向。其特点通常是