在南极HYPERLINK"http://bbs.astrobusters.com"天文学这块摘取科学硕果的竞技场上，中国科学家的目标是完成从“追赶”向“领跑”的转变，从而使我国成为世界地基天文观测领域的“领头羊”。届时中国的南极天文学研究将更上一层楼，中国科学家将在南极天文学这部鸿篇巨制中书写下令世界瞩目的“中国篇章”。HYPERLINK"http://bbs.astrobusters.com"天文知识起步冰穹A在南极，大陆被冰体覆盖，形成了平均厚达2450米的“冰盖”，冰盖的最高点是一个叫冰穹A的地方，那里视野开阔，地势平坦。中国继长城站、中山站后建立的第三个南极考察站昆仑站就位于冰穹A西南约7.3千米的地方。冰穹A是一个非常具有科学考察价值的地方，被称为南极最有价值的“高点”。在南极，有类似价值的点共四个，冰穹A是其中之一，另外三个分别被称为“极点”、“冰点”和“磁点”，它们已被其他国家占据，有了相应的考察站。2005年，我国南极科考队首次登上了曾被认为是“人类不可接近之极”的冰穹A，并插上一根标志杆，这意味着人类首次确定了南极内陆冰盖最高点的位置：南纬80度22分00秒，东经77度21分11秒，海拔4093米。2007年10月，中国学家跟随中国第24次南极科考队奔赴南极。次年1月，他们在冰穹A建立了一个天文自动观测站。观测站有一个小望远镜阵，由4架145毫米口径折反射式望远镜组成，称为“中国之星小望远镜阵”。自动观测站还安装了其他包括望远镜、大气活动监测设备、声雷达、发电机和中心控制计算机等相关设备。至此，中国的南极天文学迈开坚实的一步。和地球的其他地区不同，南极为天文学家们提供了几可媲美太空的观测环境。我们都有这样的体验，天上的星星经常会“眨眼睛”，这是大气抖动造成的，这种抖动对天文观测很不利。南极的空气则极为透明和宁静，所以在南极安装天文望远镜就能得到非同一般的观测效果。另外，南极气候极为寒冷，空气中的水汽冻结成了冰雪，减少水蒸气对红外辐射的吸收，有利于红外望远镜的观测。南极极端的寒冷还大大减少了望远镜所发出的热，提高了红外观测的灵敏度，加之南极还是地球上观测天空视角最大的地点，能极大地提高观测效率。这些得天独厚的条件正是人们热衷于在南极从事天文观测的重要原因。冰穹A是地球上最好的天文观测点之一，那里天空总是晴朗，冬季全是黑夜，绝少阳光、尘埃和水气的干扰。那里的大气边界层极薄，仅15米，只要将望远镜架高15米，就可以进入大气湍动很少的平流层进行天文观测。