罗姆尼瑞安团队选情不乐观本周，多数美国人将第一次怀着严肃的心情观看米特•罗姆尼(MittRomney)在坦帕共和党全国代表大会上的总统竞选活动。多数保守人士可能会喜欢他们所看到的：强调家庭、强化国防以及支持小政府的竞选纲领将明显区别于竞选连任的巴拉克•奥巴马(BarackObama)的纲领。然而，多数自由派可能会拒绝接受共和党对一位在异常艰难的局势下上台的总统的妖魔化。如果天气允许的话，这场戏应该是引人入胜的。比这一盛大场面本身更为重要的是，罗姆尼和保罗•瑞安(PaulRyan)能否让选民相信，他们拥有一个让美国经济复苏的可信计划。执行能力是罗姆尼传记中的核心主题。做出艰难的经济决策是罗姆尼-瑞安竞选团队的标志。根据现有的证据，这一竞选团队应该会得到一声半的喝彩。他们表示，2012年大选是一场“笨蛋，问题是经济”的选举，他们这样说是正确的。但罗姆尼-瑞安的财政计划缺乏太多细节来证明其是可行的。距离这点还远着呢。首先，从附加分来看。通过选择瑞安作为竞选搭档，罗姆尼已将财政责任置于其竞选核心。鉴于瑞安是唯一一位提出大幅削减联邦预算中规模最大也最受欢迎的项目——联邦医疗保险计划(Medicare)的知名政治人士，罗姆尼的这一选择需要勇气。一些人认为，这也是一种为了让一场日渐落败的竞选重新获得优势的鲁莽尝试。不管怎样，木已成舟。罗姆尼-瑞安政府将会削减公共支出和税收。奥巴马不会。罗姆尼让选民有了清楚的选择。那么，罗姆尼就更有理由让自己的计划具有说服力。罗姆尼承诺采取4项措施来“恢复财政健康”。首先，他将把联邦支出控制在国内生产总值(GDP)的20%以内。其次，他将让美国的预算在他的第二任期结束（2020年）之前恢复盈余，并发起一项平衡预算修正案。第三，他至少每年会将占GDP4%的资金花在国防领域。最后，他将把所有人的税率下调五分之一，并取消遗产税。这是一份利落且激进的蓝图。对于罗姆尼而言可惜的是，它缺乏可信性。根据多项研究达成的共识，根据计划，罗姆尼将无法既平衡预算，又完成预想中的减税。其中一个必须放弃。历史告诉我们，共和党总统一般更关心减税，而非赤字。根据罗姆尼的计划，大部分减税将由扩大税基弥补。然而，他未能提出一项他要取消的税收支出。这一点并不让人意外，因为健康保险税收优惠或抵押贷款利息补贴等措施颇受欢迎。但这意味着，财政将出现资金缺口。据估计，如果未能做到这点，罗姆尼需要将非国防可自行支配支出削减一半至三分之二，以满足支出上限的限制。正如我们所知，这将让政府倒台。更为可能的情景是，他将让赤字飙升。除了这道算不清的数学题之外，罗姆尼还在有关联邦医保计划的强硬论调上出尔反尔。罗姆尼曾抨击奥巴马将联邦医保计划的规模削减了逾7000亿美元，因此罗姆尼的“医疗恐慌”(Mediscare)与他的对手一样深。奥巴马削减医保计划是罗姆尼宣称要废除的医疗法的一部分，它针对的是还在工作的人，而非退休人员。罗姆尼完全明白这点。他的改弦更张可能会让美国失去一场亟需的坦诚辩论。在坚持传统的过程中，美国人现在正被告知，他们可以在没有先吃到蔬菜的情况下就享用甜点。罗姆尼欠选民一个比这更诚实的故事。