随着骑马运动的普及和发展，越来越多的朋友对坝上老乡家的“农民鞍”意见越来越大。磨腿、硌屁股还都算小事儿，时不常还发生肚带甚至缰绳的断裂问题，导致骑手坠马受伤，这可就严重了。客观地说，老乡家日益老化糟朽的破鞍子已经越来越不能满足大家的需要了。很多朋友出于安全、舒适等因素的考虑（还有美观和时尚），已经或准备购买自己的鞍具。很多马具商店也因此生意日渐红火。走入京城任何一家马具店，你马上就会被玲琅满目的装备闪花了眼，面对几种不同种类的马鞍更是让很多朋友挠头——美国西部鞍、英式综合鞍、军鞍/游客鞍，澳鞍甚至蒙古鞍。。。。。。到底哪个好？该选哪个呢？下面，我结合自己这几年来骑马的感受和从前辈、朋友处学习的知识，尝试着和大家聊聊马鞍的那些事儿。首先让我们先说说目前占主流的英式综合鞍和美国西部鞍。大家第一个直观的感觉是：西部鞍大而沉；综合鞍小而轻。这是为什么呢？究其根本是因为目的和骑法不同。英式骑术，主要以休闲、运动、表演为目的，讲究的是骑手双手持缰，通过马缰与马保持直接的联系，并通过骑座和腿扶助来控制马的运动速度和方向。在英式骑术中的速度赛也好、场地障碍也好、盛装舞步也好，都不需要考虑长时间骑乘的问题，而且场地都是事先设计、修缮好的标准比赛用地，没有复杂地貌和突发情况。所以，其鞍具的设计要素中对于舒适、安全、紧急突发情况的需求要低于或说让位于简单、轻便、灵巧等要素。西部鞍的前身为西班牙鞍，是殖民时期由欧洲传入美洲的墨西哥。进而毗邻墨西哥的北美南部各州牛仔都开始学习、效仿西班牙鞍。当“美洲”（其实此时还不存在法理意义上的“美利坚合众国——美国”）的牛仔们发现西班牙鞍在自己的放马、牧牛过程中存在一些不足之处时，便开始自己动手根据自身需求改良西班牙鞍。经过几百年的精益求精，形成了现在的——美国西部鞍。对于西部鞍的骑乘来说，很少或根本不用通过骑座来控马，骑手单手持缰，另一手自然下垂或放腿上，通过体重和大勒来给马指令足矣。西部鞍在设计上主要考虑的是：1、长时间、长距离骑乘时，骑手的舒适性2、复杂地貌和紧急突发情况时，骑手的安全性3、野外恶劣环境下长时间使用时，马鞍自身的坚固耐用性其实，就算我们现在俗称的“美国西部鞍”也还只是一个笼统的称谓。如果再要细分的话，还可以分为：1、绕桶鞍（BarrelRacingSaddle）、2、套牛鞍（RopingSaddle）、3、截牛鞍（CuttingSaddle）、4、驾驭鞍（ReiningSaddle）、5、展示鞍（ShowSaddle）、6、牧场鞍（RanchSaddle）、7、长途鞍（TrailSaddle）、8、全能鞍（All-aroundSaddle）、9、奖品鞍（TrophySaddle）。从名字上我们就可以看出，根据使用环境的不同，西部鞍的分类还是特别丰富的。西部鞍的主要设计结构包括：1、桩头：挂缰或套住牛后拴套牛绳的地方，紧急情况（侧闪、旋转、跃起）时也可以用手抓扶。2、前鞍桥：设计粗大，两头磨圆，便于用大腿挟持。可有效阻挡身体前倾和左右摇摆。在马匹急停、急闪、下山时有效保护骑手。3、鞍座：按人体臀部生理结构特点科学设计，座面宽大，凹凸合理，材质柔软。可均匀分散人体的重量，从而保证骑手乘坐即舒适又稳定。尤其适合体形高身体胖的骑手。4、后鞍桥：与鞍座无缝连接，过度平滑无痕；后桥起扬角度高，两端伸展大。可有效地阻挡身体后移。在马匹急加速、浪大、浪猛、下山等情况下有效保护骑手。对于骑马初学者，最偷懒的办法就是把屁股顶在西部鞍的后桥上，后桥可把马后肢的“浪”，均匀柔和地传递给骑手的后腰，带动你作出动作。那个省劲儿，那个舒服，只有体验后才能恍然。。。5、裙摆：设计宽大，可更大幅度地覆盖在马背上，从而将骑手的体重更合理地均匀分配给马，以期节省马力、避免马背受伤。要牢记：爱护马、保护马，是骑手自我保护、安全地长途骑乘的第一要务！6、肚带：中间宽大柔软、两端坚固耐用。一方面和马肚子直接接触的地方可以更好地分散力量，保护马肚皮不会磨伤；另一方面肚带两端和马鞍的连接处设计制作的异常结实牢靠，目的就是尽量避免“转鞍”或“断带”等可能直接导致坠马的情况发生。我们长骑马的都知道这句话：“饶马不饶肚！”意思就是可以爱惜马力，少骑或少跑一会，但是马肚带必须尽最大可能系紧拴牢！否则必然是血的教训！而西部鞍在“马肚皮的保护”和“马鞍的牢固度上”的设计上都考虑得非常到位。7、蹬片：按人体双腿自然下垂路线合理设计，即能有效隔离蹬带和人腿从而避免摩擦，又没有多余的部分，减少了不必要的皮革浪费。8、脚蹬：西部鞍的脚凳上窄下宽。这样设计的目的是让骑手既能脚蹬舒服地踩镫，同时又不会把脚全部深入马镫导致“挂镫”的危险。脚凳和蹬片连接的一体式设计，省去了两侧的镫带。即避免了资源浪费，更重要的是减少了不必要的摩擦，极大地提高了人和马的舒适性。这个技术