成语、谚语和格言的差异成语（或习语）、谚语和格言是一个社会的语言和文化的重要组成部分。这部分语言，尤其是成语，不仅难于理解，更难于运用得当。然而能否正确使用成语、谚语、格言，往往是一个人的语言水平的标志。不论说话还是写文章，如果完全不使用成语、谚语和格言，就会显得语言文字枯燥无味，缺乏文采，用得过多或使用不当，就会使语言文字显得矫揉造作，不大自然。据说，使用外国语的人（如中国人用英语，美国人用汉语）最明显的特点之一就是成语、谚语用得过多。有这样一个故事：一个在美国学习的外国学生坐在窗前看书。她听见有人喊Lookout！（当心！）她以为人家说“往外看”呢，就把头伸到窗外去看。上面掉下一块板子，差点儿砸着她。她又生气，又害怕，往上一看，见一个人在修屋顶。那个人说：Didn'tyouhearmecall'lookout?'（你没有听见我喊‘lookout’吗？）她回答说：Yes,andthat'swhatIdid.（听见了，所以我才向外看呢。）不管这个故事是真是假，它说明了学习成语的困难。从字面上看，成语的意义简直体现不出来。成语中的每个词可能都认识，但组成成语之后，词义就变了。就英语成语而言，同样几个词在不同的上下文中意思不一样。除上面举的lookout（往外看；把头伸到窗看；当心；留神）外，象makeup在不同的上下文中可以表示“弥补”、“赔偿”、“拼凑”、“配制”、“编排”、“编制”、“虚构”、“捏造”、“组成”、“调解”、“化妆”等几十种意思。setoff可以表示“出发”、“动身”、“使爆炸”、“引起”、“使开始（做某事）”、“衬托”等十几种意思。同样，turnout也可以表示多种意思，如：Turnoutthelight.（关灯）Turnouttheguard.（派出警卫）Thewholetownturnedoutfortheevent.（为此全城人都出动了。）Thisma－chinecanturnout300copiesaminute，（这台机器每分钟能复制300份。）Itturnedouttobeamistake.（结果证明是个错误／误会。）在各种英语成语中最难学的可能是40来个最常用动词和10来个介词或副词（如：up，down，in，out，on，off）组成的成语了。这种成语也可以叫做动词短语。这些词搭配起来可以表示好几百种不同的意义，使学生感到十分困难，弄不清它们的意思。因此，学生首先不要因为这些成语是由简单、容易学的词组成的而轻视它们。学生应在文章里注意找出这些具有各种不同意义的短语，若无把握，就查词典。在头几次使用这些成语时，必然会碰到不少困难，但应继续学习，不要退缩。坚持学习一段时间，就一定可以弄懂，可以准确地掌握它们。除动词短语外，还有一些成语，学生也感到难于理解，但也许并不难记。学生在熟知这些成语的用法前，一定会犯不少错误。有些错误会使人发笑。但不必着急，对这种种事要有耐性。可以说，学好外语，就得这样。Beforehegetsthehangofhowtousethemhe'llmakealotormistakes.Somemistakeswillcausepeopletoholdtheirsideswithlaughter,butthatshouldn'tputhiminastew.Heshouldlearntoputupwithsuchthings.Youmightsaythat'spartofthegame.在这一段英语说明文中有下列成语：getthehangof熟悉；得知holdone'ssideswithlaughter捧腹大笑putsomeoneinastew使某人烦恼（或为难，着急）putupwithsomething忍受（某事）partofthegame事情就是这样再谈谈汉语成语。汉语成语同其他语言的成语一样，也不能按其中一个一个的字的意思而望文生义。外国人学汉语时，在成语方面，同样困难，说错了同样闹笑话，出洋相。一所美国大学开办汉语口语训练班，由一男一女两位教师来教。他们的本族语都不是汉语。在初学阶段，教师用实物来教某些用语，他们用各种实物演示来教“这是什么？——这是书桌（椅子等）”之类的句子后，就着手教“这是东西吗”——“是，这是东西”这样的句子。随后他们又教否定式的回答。这位男教师指指自己说“这是东西吗？”女教师摇摇头说：“不，你不是东西。”男教师又指指女教师问：“你是东西吗？”女教师又摇摇头说：“不，我不是东西。”当时有个中国人在教室里听课，他几乎忍不住笑起来。事过后，当事人告诉两位教师汉语中说人“不是东西”是什么意思时，他们的脸马上红了，很难为情。成语的翻译问题素来十分复杂，如果两种语言的历史、文化背景相距甚远，更是如此。在编写《汉英词典》（CED