曹乾●●经济学译丛精品系经济学译丛精品系列PrinciplesofMicroeconomics（6thedition）N.GregoryMankiw（HarvardUniversity）曼昆微观经济学原理（第6版）完美中文翻译版第2章：像经济学家那样思考曹乾译(东南大学caoqianseu@163.com)1曹乾（东南大学caoqianseu@163.com）2像经济学家那样思考每个学科都有自己的语言和自己的思考方式。数学家讨论的是公理、积分和向量空间，心理学家则说自我、本我和认知不一致。法学家研究的是法院审理地、侵权行为、不得自食其言等。经济学家也是这样的（一）。供给、需求、弹性、比较优势、消费者剩余、净损失——这些术语是经济学家使用语言中的一部分。在后面章节，你将会遇到更多新的名词，你也将会遇到看上去并不陌生但其实在经济学里有特定含义的术语。一开始，你可能感觉到这样的新语言晦涩难懂，你也许会问有必要搞这么多概念吗？但是你将看到，该新语言的价值在于它能提供给你一种新颖而有用的思考方式，你可以使用它思考你生活的世界。本书的目的是帮助你学习经济学家的思考方式。正如你不能一夜之间称为数学家、心理学家和法学家，学会象经济学家那样思考也不是一蹴而就的，需要花费些时间。本书将理论、案例研究和新闻中的经济学例子结合在一起，为你提供了发展和练习这种技能的充足机会。在深入研究经济学的本质和详细内容之前，我们先看看经济学家是如何看世界的。本章讨论的是经济学的方法论。经济学家在处理问题时有特别之处吗？像经济学家那样思考说的是什么意思？2.1作为科学家的经济学家经济学家在解决问题时坚持科学家的客观性。在范式方面，他们研究经济学的方法和物理学家研究物质、生物学家研究生命是一样的：提出理论，收集数据，然后分析这些数据以证明或否定他们提出的理论。初学者对于经济学是科学的说法似乎感到惊讶。毕竟经济学家工作时不使用试管或望远镜。然而，科学的本质是科学的方法科学的方法．．．．．（scientificmethod）——在提出和验证世界如何运行的理论时不带个人感情色彩。这种研究方法可以用于分析一国的经济，也可以用于分析地球重力或物种的进化。正如阿尔伯特.爱因斯坦曾说过“科学的本质只不过是对日常思考的凝练”。尽管爱因斯坦的话既适用于社会科学（例如经济学），也适用于自然科学（例如物理学），大部分仍然不习惯于用科学家的眼睛看社会。经济学家在分析经济运行时运用到了科学的逻（一）注意，这里所说的数学家、心理学家、法学家和经济学家等，并不是中文里的“大家”“大腕”这样的意思。在美国，说到“经济学家”之类的“家”更多是指一种职业，当然这里包含着学识要求。一般来说，在美国，拥有经济学博士学位就可以称为经济学家。但事实上，在美国一些政府部门，只要有经济学硕士学位甚至学士学位，都称为经济学家。一些海龟在中国自称曾为美国某某部门的“经济学家”，其实有可能就是非常一般的工作人员。译者注。2曹乾（东南大学caoqianseu@163.com）辑性，下面我们介绍他们使用的方法。2.1.1科学的方法：观察、提出理论和继续观察据说，牛顿（IsaacNewton）这位著名的17世纪科学家和数学家，有一天看到苹果从树上落下，好奇心就被激发了。这一观察促使牛顿提出了万有引力定理，这一定理不仅适用于苹果落地，也适用于宇宙内的任何两个物体。后来，科学家验证了牛顿的这一定理，他们发现该定理在很多环境下都成立（尽管爱因斯坦后来强调，并不是在一切环境下都成立）。由于牛顿的理论能成功解释人们观察到的现象，直到现在，全世界的大学物理课程中仍然教授他的理论。理论和现象之间的这种相互作用也存在于经济学领域。某个国家发生了大范围的物价上涨现象，身处其中的经济学家可能就会被这种现象所触动，从而发展出通货膨胀理论。该理论可能断言高通货膨胀是由正法发行过多货币引起的。为了验证这个理论，经济学家会收集和分析来自很多国家的价格和货币数据。如果货币量的增长和价格上涨幅度毫无关联，那么经济学家会开始怀疑这种通货膨胀理论的正确性。当然，如果各国数据都表明货币增长和通货膨胀之间存在着显著相关性，事实的确如此，那么经济学家会对自己的理论更有信心。尽管经济学家和其他科学家一样使用理论和观察，他们面对着一个障碍，这个障碍使得他们的工作格外具有挑战性：在经济学中，做实验通常很困难有时甚至根本不可能。物理学家在研究万有引力时，他们可以在实验室中让很多物体自由落地，实验产生的数据可用于检验理论。与此相反，经济学家在研究通货膨胀时，不能因为他们要获得