毛姆（1874-1965）是英国着名的小说家和戏剧家。他出生于律师家庭，曾在伦敦情报部门工作，战后周游世界各地。他一生共创作了长篇小说4部、短篇小说150多篇、剧本30多部。毛姆主要的成就在小说创作上。他的长篇小说有：《人生的枷锁》（1915）《月亮和六便、士》（1919）《大吃大喝》、（1930）和《刀锋》（1944）《月亮和六便士》揭示了天才、个性。与现代物质文明的矛盾，表达了作者对隐逸生活的向往和对艺术的追求。《刀锋》中的主人公执着地探索人生的道路，历尽艰险，终于在印度的宗教中找到了人生的归宿，是西方迷惘的一代的典型形象。毛姆擅长于写作短篇小说，是英国二十世纪写实主义短篇小说的代表。他的短篇小说集有：《叶的震颤》（1921）《卡苏里纳树》、（1926）与《阿金》（1933）等。毛姆主张客观冷静地描写，他的小说题材广泛，形象鲜明，风格朴实，情节曲折，颇具吸引力。毛姆的剧作以风俗喜剧为主，受王尔德影响较深，多以家庭爱情生活为题材，代表作《圈子》对人物内心世界的描摹颇为独到。毛姆擅长于写作短篇小说，是英国二十世纪写实主义短篇小说的代表。他的短篇小说集有：《叶的震颤》（1921）《卡苏里纳树》、（1926）与《阿金》（1933）等。毛姆主张客观冷静地描写，他的小说题材广泛，形象鲜明，风格朴实，情节曲折，颇具吸引力。毛姆的剧作以风俗喜剧为主，受王尔德影响较深，多以家庭爱情生活为题材，代表作《圈子》对人物内心世界的描摹颇为独到。威廉?萨默赛特?毛姆（WilliamSomersetMaugham）于1874年1月25日出生在巴黎。父亲是律师，当时在英国驻法使馆供职。小毛姆不满十岁，父母就先后去世，他被送回英国由伯父抚养。毛姆进坎特伯雷皇家公学之后，由于身材矮小，且严重口吃，经常受到大孩子的欺凌和折磨，有时还遭到冬烘学究的无端羞辱。孤寂凄清的童年生活，在他稚嫩的心灵上投下了痛苦的阴影，养成他孤僻、敏感、内向的性格。幼年的经历对他的世界观和文学创作产生了深刻的影响。1892年初，他去德国海德堡大学学习了一年。在那儿，他接触到德国哲学史家昆诺?费希尔的哲学思想和以易卜生为代表的新戏剧潮流。同年返回英国，在伦敦一家会计师事务所当了六个星期的练习生，随后即进伦敦圣托马斯医学院学医。为期五年的习医生涯，不仅使他有机会了解到底层人民的生活状况，而且使他学会用解剖刀一样冷峻、犀利的目光来剖视人生和社会。他的第一部小说《兰贝斯的丽莎》，正是根据他从医实习期间的所见所闻写成的。从1897年起，毛姆弃医专事文学创作。在接下来的几年里，他写了若乾部小说，但是，用毛姆自己的话来说，其中没有一部能够“使泰晤士河起火“。他转向戏剧创作，获得成功，成了红极一时的剧作家，伦敦舞台竟同时上演他的四个剧本。他的第十个剧本《弗雷德里克夫人》连续上演达一年之久。这种空前的盛况，据说只有着名剧作家肖伯纳才能与之比肩。但是辛酸的往事，梦魇似地郁积在他心头，不让他有片刻的安宁，越来越强烈地要求他去表现，去创作。他决定暂时中断戏剧创作，用两年时间潜心写作酝酿已久的小说《人生的枷锁》。第一次大战期间，毛姆先在比利时火线救护伤员，后入英国情报部门工作，到过瑞士、俄国和远东等地。这段经历为他后来写作间谍小说《埃申登》提供了素材。战后他重游远东和南太平洋诸岛；1920年到过中国，写了一卷《中国见闻录》。1928年毛姆定居在地中海之滨的里维埃拉，直至1940年纳粹入侵时，才仓促离去。两次大战的间隙期间，是毛姆创作精力最旺盛的时期。二十年代及三十年代初期，他写了一系列揭露上流社会尔虞我诈、勾心斗角、道德堕落、讽刺，如《周而复始》《比我们高、贵的人们》和《坚贞的妻子》等。这三个剧本被公认为毛姆剧作中的佳品。1933年完稿的《谢佩》是他的最后一个剧本。毛姆的戏剧作品，情节紧凑而曲折，冲突激烈而合乎情理；所写人物，着墨不多而形象鲜明突出；对话生动自然，幽默俏皮，使人感到清新有力。但总的来说，内容和人物刻画的深度，及不上他的长、短篇小说，虽然他的小说作品也算不上深刻。这一时期的重要小说有：反映现代西方文明束缚、扼杀艺术家个性及创作的《月亮和六便士》刻画当时文坛上可笑可鄙的现象的；《寻欢作乐》以及以大英帝国东方殖民地为背景、；充满异国情调的短篇集《叶之震颤》等。短篇小说在毛姆的创作活动中占有重要位置。他的短篇小说风格接近莫泊桑，结构严谨，起承转落自然，语言简洁，叙述娓娓动听。作家竭力避免在作品中发表议论，而是通过巧妙的艺术处理，让人物在情节展开过程中显示其内在的性格。第二次大战期间，毛姆到了美国，在南卡罗莱纳、纽约和文亚德岛等地呆了六年。1944年发表长篇小说《刀锋》。在这部作品里，作家试图通过一个青年人探求人生哲理的故事，揭示精神与实利主义之间的矛盾冲突。小说出版后，反响强烈，特别受到当时置身于