为国忘家的霍去病前面“张骞出使西域”那一篇中讲到的、在汉武帝元狩二年被派去进攻匈奴、并且大获全胜的骠骑将军霍去病，是汉朝赫赫有名的一员大将。被被派去出征匈奴那年，才只有20岁。霍去病是河东郡平阳县（今山西省临汾市）人。他父亲原是平阳县衙门里的一个衙役，后来被分发在平阳公主家里当差，成了平阳公主的家奴。他母亲是平阳公主的一个使唤丫头。霍去病就出生在平阳公主府里，由于父母的地位都很低，而他从小又生活在奴婢群中，所以一直被人们看成是下等人。那时候，像霍去病那样人想要出人头地，做成一番事业，唯一的办法就是去参加军队，争取建立战功。霍去病就是为了这样的目的，从小时候起，就勤奋地练习舞刀弄枪、骑马射箭等各种武艺，希望有朝一日能到战场上去杀敌立功，以便改变自己的社会地位。果然，功夫不负有心人，经过长时期的刻苦锻炼，霍去病十六七岁的时候，武艺已经十分出众。他被选中当保卫皇帝安全的侍中官，进入宫廷，终日跟在汉武帝的身边，十分警惕地注视着周围的情况，避免发生意外的拿故。因为当上了侍中官，社会地位跟着有所提高，人们对他也就另眼相看了。但是他还没有建立战功，还不可能得到进一步的升迁，做更大的官。在霍去病18岁那年，即汉武帝元朔六年（公元前123年八机会终于来到了。这一年，大将军卫青奉命出征匈奴。汉武帝认为这次出征十分重要，就把自己身边的侍中官霍去病拨给卫青指挥，并且赏给霍去病的官衔，叫他带领800名最精锐的骑兵，跟着卫青去打仗。霍去病得到这样一个十分难得的建立回访的机会，如鱼得水，自然十分高兴。他带领的800名精锐骑兵，个个如下山猛离，出海蚊龙，勇敢异常，成了这次战争中的突击队，经常被派远离自己的主力部队，到几百里路以外去寻找攻击的目标。他们一旦发现匈奴兵的力量比较单薄，或防备有些松懈，就像猛虎扑羊似地扑将过去，一下子把敌人消灭掉。在战争中，霍去病身先士卒，常常冲锋在前，退却在后，深得士兵们的爱戴。卫青这一次出征，打了不少胜仗。事后论功行赏，霍去病得了头功，被汉武帝封为冠军侯。这样一来，霍去病终于出人头地，彻底地改变了自己的社会地位。元狩二年（公元前121年）春天，汉武帝提升霍去病为骠骑将军，叫他独当一面，率领精兑骑兵1万多人，从陇西出发，去夺取河西走廊。霍去病虽然没有系统地学习过兵法，但是他善于在实际的战斗中不断地总结经验教训，打起仗来很会用兵。他指挥的部队纪律严明，机动灵活，勇敢顽强，常常能运用声东击西的办法，出奇制胜，打得匈奴人连声叫苦。他们在燕支山一带转战6天，摧毁了匈奴人建立的一些小王国，最后终于跨越燕支山，深入匈奴腹地1000多里，杀死了匈奴的折兰王、卢侯王以及他们的兵将一共8000多人，生擒了浑邪王的王子和许多官吏。匈奴最能干的两个王，浑邪王和休屠王，受到了严重的打击，只好连连后退。这一年夏天，汉武帝又一次下令出征匈奴。他命令霍去病率领的军队和公孙敖率领的军队配合作战。半路上，公孙敖的军队迷失了方向，困在沙漠中难以行动，没有能够按照预定的时间去和霍去病的军队会师。在这种不利的形势下，霍去病没有气馁，他设法掌握了匈奴兵的活动规律，大胆地采用孤军深入、直捣敌人心脏的作战方针，结果还是打了一次大胜仗，消灭匈奴兵3万多人，俘获了匈奴单桓王及其官属兵将几千人，还接受了匈奴兵将几千人投降。经过这次大战，霍去病的威望进一步得到提高，他已经跟身为皇亲国戚的大将军卫青齐名了。卫青、霍去病等屡次打败匈奴，使得匈奴内部发生了剧烈的分化。匈奴伊稚斜单于严厉责备浑邪王，督促他向汉军发起反攻。浑邪王感到很委屈，他觉得自己没有把握能打败汉军，就和休屠王商量以后，决定投降汉朝。他们派人跟汉朝联系，要求汉朝派人去接应。汉朝驻在河西的将军李息接见了浑邪王的使煮，立即派人骑着快马到长安去向汉武帝报告。汉武帝恐怕浑邪王的投降有诈，就派霍去病带兵到河西去看情况受降。霍去病接受了这个重要任务后，渡过黄河，把军队排列好阵势，要求浑邪王过来投降。浑邪王也把匈奴兵排列好阵势，要求霍去病过去受降。双方的阵营遥遥相望，形势显得十分紧张。浑邪王的部下，有些人不愿意投降汉朝，其中一部分人想要临阵脱逃，另一部分人想要暗杀浑邪王，拿他的首级去向单于请功。在此情况下，霍去病当机立断，他不顾个人安危，单枪匹马，赶快飞马冲入浑邪王的大营，亲自去跟浑邪王谈判，并下令斩杀了不愿意投降的匈奴兵8000多人，把局势稳定了下宇。事后，霍去病叫浑邪王独自赶到皇帝的行营去朝见汉武帝，他自己留在河西，收编4万名投降过来的匈奴兵，把他们编列成整齐的队伍，听候汉朝调遣，然后他才渡河回到长安，向汉武帝复命。这次受降成功，霍去病又一次立了大功。从此，匈奴的力量大大削弱，没有力量再接连不断地到边界上来骚扰了，使得汉朝能够削减驻扎在陇西、北地、上郡等地的边防部队，节省了大量的军费开支。汉武帝元狩四年（公元前11