木制风帆战舰的挽歌1805年的一天，美国发明家富尔顿求见拿破仑，向他建议，把风帆作动力的战舰改装成蒸汽机作动力的铁甲战舰，组成快速舰队称霸海洋。当时不可一世的法皇拿破仑正决定向大英帝国宣战，以征服英伦三岛。一时间，英吉利海峡战舰云集，整帆待发。陶醉在胜利想像中的拿破仑认为他那木制风帆战舰已能完成自己的计划，于是，在1803年曾经赏识过富尔顿蒸汽船的拿破仑拒绝了富尔顿的建议。他让法国舰队升起片片风帆，鼓掉出发。英吉利海峡的狂风巨浪使法国双桅木质战舰几次出海未成。10月，在特拉法加的一场海战中，法国和西班牙联合舰队的33艘战列舰绝大部分不是被俘，就是被风暴吞没，拿破仑征服英国的宏大计划毁于此战。之后，法国兵败滑铁卢，拿破仑被流放到了大西洋的圣赫勒拿岛。在岛上，当拿破仑看到富尔顿回美国后发明的蒸汽机船在海上破浪而行时，慨然叹息道：“这就是我没有眼力的结果！我赶跑了富尔顿，也就葬送了我的王冠！”然而，尽管到19世纪中叶，一些发达工业国家已开始建造蒸汽轮舰船。但是，大多数国家仍然没有接受教训，其海军舰船仍为木质帆船，不同的只是有的大舰上加装了部分铁板护甲。1853年，克里米亚战争爆发，英、法、埃等国联合土耳其向俄国开战。11月中旬，联合部队海军主力从黑海撤回博斯普鲁斯海峡，留下土耳其海军元帅奥斯曼率领的10艘巡航舰、4艘运输船和2艘武装蒸汽轮机组成的混合舰队装载粮食。弹药前往巴统和苏呼米。途中，这支木质混合舰队与俄舰遭遇。为避免损失，土舰队只得到北部港口锡诺普弯暂避，等待接应。11月30日早上，海上的雾出奇地浓厚，为防俄军偷袭，奥斯曼元帅命令各舰船尽可能靠近海岸锚泊，以得到海岸炮火的掩护，并将装载弹药、粮食的运输船配置在内侧，火力较强的巡航舰在外侧警戒。30日中午，微风吹散了浓雾，6艘战列舰和2艘巡航舰悬挂着英国旗帜大摇大摆地开人港内，成“八”字形抛锚于土舰外侧。12时30分，悬挂英国“米”字旗的军舰同时换上了俄国“十”字旗，黑森森的炮口同时转向土舰，土耳其人恍然大悟，匆忙备战。然而，土耳其16艘舰船只有510门小口径臼炮，而俄国军舰却拥有720门大中口径轰击炮，且俄国军舰先发制人，所以，当俄国军舰凭借其舰体上的3层护甲和火力优势向土耳其军舰发起猛烈的攻击后不几分钟，木质结构的土耳其军舰大都起火，两艘弹药船中弹爆炸。一时间，火光冲天，碎木和水兵的尸体横飞。这时，岸上的38座炮台赶忙接应，但因硝烟弥漫，且部分俄舰处于岸上炮台的射击死区，所以，不仅不易命中俄舰，反而挨了不少俄舰炮弹的攻击。奥斯曼见大势已去，下令断锚突围，不久，舰沉人亡，被俄军俘虏。至此，仅4个半小时，土耳其损失舰船15艘，官兵伤亡3000余人，包括元帅奥斯曼在内Zto人被俘，而俄军在这场海战中仅亡37人，伤235人，只有几艘舰只受轻伤。这场海战告诉人们，木质帆船已不再适应大规模海战，这场海战作为帆船时代的最后一场海战而载人史册。后人形容这场海战是“一群手持大刀的蛮汉与手持竹棒的小孩决斗”。此后，以机械为动力的各型铁甲战舰相继问世。不过，钢铁装甲军舰出现后，对海战兵器，特别是舰炮提出了改进的要求。在用钢铁做装甲的军舰初次在海战中亮相时，发生了许多带有戏剧性的故事。1862年美国南北战争中，南军为了争取海上的主动权，打捞、改装了北军沉船“密里马克”号。他们把船身吃水线以上的部分全部去掉，在船中部装设了矮而平的炮台，四面用半米多厚的木板作壁，外包厚铁皮。在同年的一场海战中，北军两艘战舰以及沿岸炮台一齐猛烈地向“密里马克”号发射重磅炮弹，但是意想不到的情况使北军感到失望和震惊。“密里马克”号毫不畏惧，依然快速前进。相反，北军发射的一发发炮弹都被弹了回来。在这样的情况下，“密里马克”号开始向北军战舰发射炮弹了，它刚向北军木质战舰发射几发炮弹，木质战舰就立即被炸得千疮百孔，舰体和人员损伤严重。正当北军木质战舰上的官兵一筹莫展、惊恐万分之时，一只矮小的怪船“莫尼多尔”号匆匆赶来。“莫尼多尔”是北军精心设计制造的新式装甲舰，这只装甲舰在水面上仅露出半米，船舷吃水线以上包着5层2．5毫米厚的铁板，甲板上也包着铁皮，在甲板中央设有280毫米双联装可旋转炮塔炮，炮台形似铁筒，用8层2．5毫米厚的铁皮包着，它的舰体比“密里马克”号小5倍。在交战中，“莫尼多尔”像猴子一样灵活，塔式炮台忽东忽西地旋转射击，顽强迎战。当两舰接近、互相射击时，重磅炮弹都被弹回，双方的炮火对对方的铁甲都感到无能为力，只好各自撤出战斗。“莫尼多尔”号与“密里马克”号进行的战斗，成为历史上有名的装甲舰之间的首次战斗。当大炮团射程远。杀伤力大而逞威海上时，木质战舰就显得如此脆弱而不堪一击了。至此，木质战舰结束了它的历史使命而进了博物馆，一个崭新的军舰时代——钢铁时代随之