自从IBM在50多年前首次虚拟大型机时，虚拟数据中心的概念就产生了，但如今只有几家公司跨整个分布式数据中心，达到相同的效果。IBM在大型机虚拟化领域的创造性工作对于多年后VMware的崛起提供了灵感。就当IBM虚拟整个计算环境——大型机时，如今的公司，如VMware、思杰与红帽跨整个数据中心架构，如服务器、存储与网络，尝试做同样的事情。IBM工程师RobertCreasy和LesComeau在1964年所做的开创性工作，即给每个大型机用户提供虚拟机、独立的操作环境，允许很多应用在同个大型机下同时运行。时间快进到现在，一股新的浪潮出现，那就是通过从整个底层物理架构隔离操作系统与应用层，在现代分布式数据中心做同样的事情。实际上，新的软件定义数据中心管理层变成诸如整个数据中心的PC操作系统，掩饰如果不简化底层物理架构，那么确保应用得到它们运行所需的资源。随着计算从大型机转移到分布式环境，虚拟化问题变得更加复杂，但解决方案基本一样。这需要数十年的进化，从工作进度到根源分析再到运行自动化和配置与变更管理，这一整个流程如今只有几家公司可以在数据中心做到。新的虚拟数据中心能够虚拟所有数据中心硬件，并让应用根据重要性与时效性这样的策略去运行，不管物理资源在哪里，都能在最恰当的资源上运行应用。存储与网络硬件能够像服务器那样商品化已经有段时间了。自助服务IT——用户只需要点击几次鼠标就能发布他们自己的应用与服务——能够成为现实。当然，现实与梦想之间总是有个差距的，这也不例外。即使用户希望简化，但技术越加复杂，新技术常常冒出来，经常造成无意识的且无法预见的结果。不过随着软件定义数据中心的出现，IT部门可以实现彻底变革。刚刚我们介绍了虚拟数据中心与IBM渊源，以及软件定义数据中心的发展情况，下面我们分别来看看三家主要的IT厂商的愿景与实现方式。VMware的虚拟愿景在软件定义数据中心领域掘金的领导者非VMware莫属。这家已成立15年的公司在2004年被存储巨头EMC以6.25亿美金收购，如今VMware的市值已达到300亿美金。VMware的核心技术在于服务器虚拟化。五年前，该公司的急速增长遭到了首次缓冲，证明是时候开始考虑扩展其核心的服务器虚拟化市场。便宜的服务器硬件启发了该公司的增长领域。硬件如此便宜，“机架堆栈”新服务器解决性能问题，而服务器复杂性变得脱离控制。VMware能让一台机器当多台使用，然后将这些机器聚合在一起简化服务器管理——将这些服务器转换为商品。VMwarevCloudSuite高级云战略师NeelaJacques注意到服务器只是复杂数据中心的一部分，事实上，只占5%。网络与存储增长及其复杂性是一个更难解决的问题。随着工作负载每三年翻番，组织没有大量选择。他们可以雇佣管理员并扩展，使用杂乱脚本实现自动化，雇佣顾问或管理厂商，或者能基于策略、软件定义数据中心的方式实现自动化。Jacques注意到，AmazonEC2的兴起对私有云和虚拟数据中心是个启发。企业开始将其IT架构移向亚马逊而不是自己从头构建，但这样做他们得冒着被云供应商锁定的风险。创业公司愿意将其IT架构移向第三方，而不是自己去面对复杂性，这对于构建IT的厂商是个警钟。Jacques表示VMware的目标是简化底层架构，而不仅仅是掩饰复杂性。该公司的vCloudSuite有大量组件实施这个愿景。vSphere：基于策略自动化的虚拟架构vCloudDirector：拥有多租户与公共云扩展性的虚拟数据中心vCloudConnector：在私有云与公有云之间工作负载集成的查看与动态转移vCloudNetworkingandSecurity：软件定义网络、安全与生态系统集成vCenterSiteRecoveryManager：自动化的灾难恢复规划、测试与执行vCenterOperationsManagementSuite：用于云环境的集成的、前瞻性性能、容量以及配置管理vFabricApplicationDirector：多层应用服务发布与配置vCloudAutomationCenter：自助服务与策略驱动的云服务配置数据中心革命目前还处于早期阶段。据估计，财富500强公司中只有5%对其数据中心进行了完全虚拟化。Jacques将其比作棒球比赛的第二或第三局，而服务器虚拟化已经进行到了第八局。不过，虽然VMware的野心是提供一个综合性的数据中心自动化套件，Jacques表示公司欢迎竞争，不管是其他厂商还是开源社区。“我们希望给用户提供各种选择，”他说，“有竞争有开放很好。”VMware对OpenStack实验者很有兴趣，因为他们可能在尝试部署虚拟数据中心架构之后寻求帮助。Jacques注意到VMware最近收购的Nicira公