董小宛是明末四公子之一的冒辟疆的姬妾，美名早著，已随冒公子隐居扬州郊外的绿杨村。清军平定中原，入主江南的大臣便搜秦淮佳丽，把她劫掠了来，献给顺治帝。董小宛原出身青楼，是为著名的秦淮八艳之一，早已看破红尘，知道自己万万不能拼却一死，只能舍身忍辱，保全丈夫，日后觑个机会，再一死以谢冒公子，及至见了青年天子顺治，她抬头之间，即见顺治的目光，如高山流水，如秋月精魂，顿然觉得满腔的话要诉说，又忽然觉得什么话都不必细说。顺治的一举手，一投足，一瞥一顿，都仿佛有什么东西，在向她摇撼着，伸展着，如丝如绵，如光如影。她原以为顺治帝贵有天下，三宫六院，自己于他，不过是朝花夕露而已，过后便零落成泥。哪里想象到，顺治后宫竟素来冷清，自己乍到却独得钟情。从前跟着冒公子在绿杨村时，常诵读佛经，思悟禅机，总以为参透情关，不生绮障，而现在这位多情天子，竟如作茧春蚕，那万缕柔丝，她已无法摆脱了。她不敢对顺治说是冒辟疆的姬妾，只说冒辟疆是她幼蒙养育的表兄。自己心里又添忧愁，怕多了这段情缘，又多了一层孽障了。董小宛曾跟随冒公子多年，不但诗词歌赋，出口成诵；琴棋书画，也无所不通，当下与顺治耳语多时，轻轻地又站起身来，坐到古筝之前，伸出春葱纤指，一曲《梅花三弄》，如溪涧流水，幽幽泻下。顺治也不唤宫女，自己亲燃檀香，然后又取过一把三弦，和着古筝，两人竟痴痴地弹奏着。然而，音乐仿佛只低回在苑壁的仓苔，一到宫墙之上，便淹没在深宫的肃杀中了。顺治若有所感，一时呆住。小宛急忙停下古筝，挽着顺治，又到了书案之前，轻磨黛墨，调研七色，铺开宣纸，洋洋洒洒，一丛山野蔷薇，跃然纸上。顺治看了，也提起笔来，点了几点，竟成两只彩蝶，舞于蔷薇花间。小宛嫣然一笑。又裁了纸，画了一湾春水，曲岸芦苇。顺治又稍事点缀，两只鸳鸯，并头水上。小宛却忽然抛开彩笔，浓墨写道：“色即是空空即是色。”顺治也接笔写到：“不生不灭，不垢不净，不增不减。”小宛却又凄然问道：“我本汉女，你不存芥蒂么？”顺治脱口道：“我心一统，正大光明。”说时顺治牵过整张宣纸来，笔下一动，“正大光明”四只大字正气凛然，磊落坦荡，刚柔并见。小宛端详良久，沉思道：“当今天下初定，皇上何不把这四字造成金匾，悬于乾清宫内，让世人明白皇上的心迹呢？”顺治觉得董小宛所言极是，即刻传令内侍太监，按字迹监造牌匾。现在，二百余年倏忽过去，北京故宫博物馆中的乾清宫，就在昔日顺治皇帝办公宝座的上方，至今还赫然悬挂着这块“正大光明”的金匾。拂晓时，太监来报，悟真菩萨坐化西去了。顺治乍听之时，心中一震，即时大彻大悟，了了如镜。命人随往西山，亲自监看入殓，以皇后之礼发丧，葬于西山绝顶。西山一场葬礼，最后宫女太监却不曾注意，贵为天子的顺治皇帝，已雨笠芒鞋，从他们身边托钵而过，渺渺然遁入空山了。