论人民群众在历史创造中的决定作用各种社会历史观都不能回答人民群众在历史上的作用问题。在这方面，历史唯物主义科学地揭示了人民群众是历史的创造者，同时指出个别特别是杰出人物的历史作用也不可忽视。人民群众是指推动历史发展的大多数人。就量而言，是指一切对社会历史起促进作用的人们。在阶级社会中包括一定时期内起进步作用的阶级、阶层和社会集团。一般说来，人民群众主要是由广大劳动者构成的，其中，既包括体力劳动者，也包括脑力劳动者，近代社会以来，随着科学技术的发展以及生产力和人民群众素质的提高，后者的比重呈上升趋势。此外，人民群众也包括起进步作用的剥削阶级或阶层，如作为新的生产方式代表的地主阶级和资产阶级。但无论什么时候，劳动群众都是人民群众的基本部分。人民群众是一个历史范畴，在不同国家或同一国家的不同历史时期有不同的内容。在我国，抗日战争时期，一切抗日阶级、阶层和社会集团都属于人民群众；解放战争时期，一切反对帝国主义、封建主义官僚资本主义及其代表国民党反动派的阶级阶层和社会集团都包括在人民群众的范围内；在社会主义建设时期，一切赞成拥护和参加社会主义建设的阶级、阶层和社会主义集团，以及拥护社会主义和赞成祖国统一的爱国者，也都属于人民群众范围。在一定历史条件下，当剥削阶级处于上升时期，对社会发展起积极作用时，也属于人民范畴。如何评价人民群众在社会历史发展中的作用，是社会历史观的重要问题。在这个问题上，存在着两种根本对立的观点：一种是历史唯物主义的群众史观，一种是历史唯心主义的英雄史观。在马克思主义唯物史观产生之前，历史唯心主义的英雄史观占居统治地位。英雄史观从社会意识决定社会存在的前提出发，否认人民群众在社会发展中的作用，夸大少数历史人物的作用，坚持英雄创造历史的观点。客观唯心主义的英雄史观则对社会历史的发展做了历史宿命论的解释，用外在的天命、神意或绝对观念等说明历史发展的动因，将英雄看作天命、神意或绝对观念的执行人。这种主观认为历史的进程取决于某种客观精神的安排，一切都是事先注定的，英雄人物自觉地充当着客观精神的体现或执行人的角色。社会历史发展的必然性内在于复杂的社会生活的深层，社会历史发展的偶然性则存在于社会生活的表层；人民群众的活动决定着社会历史的必然发展，历史人物对社会历史发展的作用则具有一定的偶然性。社会历史问题的复杂性和人的认识能力的局限性，使人们往往只从表面上看问题，片面夸大了个别英雄人物的历史作用，这是英雄史观产生的认识论根源。与历史唯心主义的英雄史观相反，马克思主义的群众史观认为，人民群众是社会历史的创造者。马克思主义关于人民群众是历史的创造者的观点，与社会存在决定社会意识的观点是逻辑地，内在地联系在一起的。肯定社会存在决定社会意识和肯定人民群众创造历史的决定作用，是历史唯物主义的两个相互关联的基本特征。一方面，社会存在决定社会意识的原理是历史唯物主义的最根本的原理，人民群众从创造历史观点是从这一原理中必然引出的结论。另一方面，人民群众是历史创造者的原理又是社会存在决定社会意识这一根本原理的必要的和必然的展开与发挥，它是集中地体现了唯物史观的革命的实践的历史观。所以，在承认社会存在决定社会意识的基础上，必须坚持人民群众创造历史的原理，这样才能有完整的唯物史观。在社会历史发展的过程中，人民群众起着决定性的作用。人民群众是历史的主体，是历史的创造者，人民群众的社会实践最终决定历史发展的结局。人民群众推动历史发展的作用主要表现在三个方面：首先，作为人民群众的主体的劳动群众，是社会物质财富的创造者。人类社会的存在和发展，首先需要有食物、衣服、住房等物质生活资料。如果不能获得这些物质资料，人本身的存在都不能维持，更谈不上从事政治的、科学的和艺术的活动，也就无所谓人类的发展和社会的进步。生产力要素中不仅包括劳动工具和劳动对象，更重要的是人，是劳动者。劳动群众的生产活动是整个社会全部活动的前提和基础。社会生产力的发展往往是不明显的，不易看到的，亿万生产者的姓名也不可能为人所知，然而生产力是推动人类历史前进的最深刻的根基。其次，人民群众在创造社会精神文化方面起着重要作用。人民群众也是社会精神财富的创造者。劳动群众从事的物质资料的生产为精神文化的生产创造了前提。精神生产是从物质生产的实践和其他社会实践。尤其是科学发明，既反映了生产实践的客观需要，又是对生产实践经验的理论概括和总结。一切精神财富的最初的源泉，存在于人民群众的生活实践之中。人民群众在精神财富的创造中所起的作用，不仅在于他们以自己丰富的生活和实践提供了精神产品生产的原料，而且在对这些原料进行加工、概括、提升形成理论，创造科学的学科以推动社会发展和科学的进步。再次，人民群众是社会变革的决定力量。人民群众是推动历史由低级向高级发展的决定性力量，社会变革都是人民群众参加并起决定作用的。在