发展心理学研究的基本方法为了揭示心理发展的规律和特点，研究者必须掌握正确的研究方法。发展心理学研究的方法多种多样，这里主要介绍观察法、访谈法、问卷法、测验法和实验法的基本内容。一、观察法观察法是研究者通过感官或一定仪器设备，有目的有计划地观察儿童的心理和行为表现，并由此分析儿童心理发展的特征和规律的一种方法。儿童的心理活动有突出的外显性，通过观察其外部行为，可以了解他们的心理活动。因此，观察法是发展心理学研究的最基本、最普遍的一种方法。发展心理学早期的许多研究大多采用这种方法。例如，达尔文的《一个婴儿的传略》和陈鹤琴的《儿童心理学之研究》等都主要是通过观察法收集资料的。进行观察研究必须首先进行观察设计。观察设计通常包括如下三个步骤：其一是确定观察内容。例如，要研究教师期望对师生交往的影响，就需要考虑在什么样的学校、在哪个年级和班进行，要观察哪些现象等等。其次是选择观察策略。常用的观察策略有参与观察策略、取样观察策略以及行为核查表策略等。最后是制定观察记录表。随着观察方法的不断发展，观察技术也日益完善，目前，在制定观察记录表时，通常采用观察代码系统，它们是为观察、记录和随后分析处理的方便而制定出的一些符号代码系统。运用观察法研究心理发展，应当注意下列几个问题：①对所要观察的问题要有基本的了解，观察目的要明确。例如，研究师生相互作用时，观察者要深入课堂，观察课堂上教师提问、学生举手与发言、教师板书与面部表情等。②尽量使儿童自然放松，处于正常活动状态之中，不要使他们意识到自己已成为观察者的研究对象。观察者通过单向玻璃、电视、纱幕、潜视镜等进行观察，就是为了使儿童的真实行为不受影响。③要善于记录与观察目的有关的事实，以便事后进行整理分析，并提出进一步研究的意见。例如，研究学前儿童言语发展，由于学前儿童言语表达方式与成人不同，所以，应避免使用成人语言作记录。为提高记录的准确性，可使用小录音机、录像机等器材。④观察者除了观察儿童一般言行之外，还应分析儿童其它一切有关材料，如作文、日记、各种作业、绘画、手工制作等。观察法的突出优点是可以在儿童行为发生的当时，现场进行观察、记录，能够收集到比口头报告或问卷调查更客观、全面、准确的资料。当然，观察法也有一定局限性。比如，观察资料的质量在很大程度上受到观察者本人的能力水平、心理因素的影响，许多发展心理学研究者所希望观察到的行为的发生有时是难以预测的，因此，采用现场观察有时难以奏效。此外，观察法的运用往往需要花费较大的人力、物力和较多的时间。二、访谈法访谈法是研究者通过与儿童进行口头交谈，了解和收集他们有关心理特征和行为的数据资料的一种研究方法。访谈法在发展心理学的研究中具有特殊的意义和作用。它的最大特点在于，整个访谈过程是访谈者与儿童相互影响、相互作用的过程。所以，在访谈中，访谈者应争取掌握访谈过程的主动权，积极影响儿童，尽可能使研究按照预定的计划开展。访谈法的另一个显著特点是它具有特定的研究目的和一整套的设计、编制和实施的原则。访谈法的这些特点说明，访谈法在一定程度上能比观察法获得有关儿童的更多、更有价值、更深层的心理活动情况和心理特征方面的信息，同时，也比观察法更复杂、更难于掌握。近年来，访谈法在发展心理学研究中的应用越来越广泛，取得了许多重要成果。例如，皮亚杰在儿童认知发展的研究中，以访谈法作为主要研究工具，辅以其它研究方法，取得了举世瞩目的成就。访谈法可以根据不同的标准划分成不同的种类。根据访谈内容和过程有无统一的设计要求和结构，访谈法可分为结构访谈和非结构访谈；根据访谈时是否借助一定的中介物，可分为直接访谈和间接访谈。为了得到儿童的积极配合，取得客观、全面的材料，访谈者在进行访谈时应注意以下几个问题。第一，访谈前要充分熟悉访谈的内容，尽可能了解儿童的背景情况，选择好访谈的时间和地点，带齐进行访谈所需要的材料，如访谈研究的简要文字说明、记录纸等。第二，访谈开始时应提一些非研究性问题如“近来学习怎样?”以便建立起合作、友好的交谈气氛。第三，访谈者要掌握交谈的艺术，尽量做到轻松自如，不要紧张生硬。谈话的话题和内容应是儿童能够回答和乐于回答的，并能从中分析出其心理活动。访谈者还要善于因势利导地借助能引起儿童共鸣的媒介与儿童沟通，了解他们的心理状态。第四，访谈成功的关键是把握谈话的方向。访谈者可以用多种提问方式把握好方向，使谈话自始自终围绕调查目的进行，避免离开主题的漫谈。提问的方法有很多种，如设问、追问等。在提问时，访谈者要注意访谈对象的特点。例如，在与中学生交谈时，访谈者就必须根据中学生的心理特点，注意以恰当方式提问，以让他们说出真实态度、想法。第五，访谈的记录可以是现场少记、事后多记，也可以边记录、边交谈、边观察，及时捕捉能代表儿童心理特点的信息。例如，对幼