生命科学与生物工程内容提要全书融科学性、知识性、趣味性于一体，是一本对广大读者特别是青少年非常有益的科普读物。序在世纪之交，我们这套《走向科学的明天丛书》问世了。这是一套面向青少年朋友的大型科普读物，是为了补充学校教育之不足，从数学、物理学、化学、天文学、地球科学和生命科学六大基础科学的历史发展、当前的成就、未来的璀璨远景，分类展示给读者。本世纪末，有一股反科学的逆流，认为科学的时代已经过去。例如美国的约翰·霍根，他写了一本书《科学的终结》，他说：“科学（尤其是纯科学）已经终结，伟大而又激动人心的科学发现时代已一去不复返了！”与此同时，法国当代女巫伊丽莎白·泰西埃也写了一本畅销书《占星术——21世纪的科学》，再加上那些“世纪末”的谣言和形形色色的邪教，把社会搅得似乎有点混乱。然而，科学永远是照亮世界的火炬，光芒所至，一切邪魔歪道都会原形毕露。这套《走向科学的明天丛书》也正是告诉大家，21世纪的科学非但不会终结，还将会有更大的发展。为什么《走向科学的明天丛书》还是从数、理、化、天、地、生这老的六大基础科学讲起？因为我们不能割断人类认识客观世界的历史，这是人类认识绝对真理的长河中的一个非常重要的环节，近代科学和未来的科学都是在这个基础上发展起来的，边缘科学、前沿科学……我们都在科学的明天中讲到了。有人不顾客观的科学发展的历史事实，主观地想把科学体系打乱，从而建立个人的“新科学体系”，这样只能把科学搞乱，给伪科学以钻空子的机会。在80年代初期，科普界曾有过一场争论，那就是有人说知识的科普已经过时，科普的任务是普及科学思想和科学方法，而这个任务将由科学文艺（主要是科幻小说）来完成。我们说科学基础知识与科学思想和科学方法是刀与刃的关系，抛弃科学基础知识，科学思想和科学方法就成了无刀之刃，只是幻想与空话。科学基础知识越深厚，科学之剑也就越坚实，砥砺出来的剑刃也就无坚不摧。我们推出这套《走向科学的明天丛书》，也就是想让每一位读者都能得到这柄坚实的剑，而砥砺剑刃则需要读者们自己的努力了。这套丛书的编写是在一批老科普作家支持下集体完成的，他们多年来在教育和科研第一线工作，如今大多已年近花甲或年过花甲，但为了科普事业的发展，他们仍然在百忙之中创作了这批精彩的科普作品，我们应该向他们表示衷心感谢。最后，要特别感谢广西教育出版社，正是在编辑们的精心设计和组织下，这套《走向科学的明天丛书》才能与读者早日见面。郭正谊1999年8月20日致青少年朋友我们已经站在21世纪的门槛前，21世纪瞬间即到，人类即将进入生命科学世纪。20世纪50年代以来，随着物理学、化学、数学的理论与方法向生物学的渗透，许多有远见的物理学家、化学家和数学家纷纷转向生物学课题的研究，使生物学获得了飞速的发展。生物遗传物质DNA（脱氧核糖核酸）双螺旋结构模型的建立就是一个典型的例子。这个模型成功地阐明了DNA结构与功能的分子基础，成为20世纪自然科学发展中的一项重大突破。从此生物学取得了一个又一个新进展，揭示了生物体的代谢、生长、发育、遗传和进化等一系列生命活动的内在联系，标志着生物学进入了一个新的发展时代。生物学在这个时期开拓并发展了许多新的边缘分支学科，如生物物理学、生物化学、生物数学、生物控制论，以及分子生物学、量子生物学、人工智能和仿生学等等。其中，特别值得一提的是分子生物学的发展。这门分支学科研究的是分子水平上生命现象的物质基础，通过深入阐明作为生命物质基础的核酸和蛋白质的结构与功能，以及核酸与蛋白质之间的相互关系，从而使人们对生物体的遗传变异、物质代谢、能量转换、细胞分化、激素调节、神经传导、免疫反应、动物行为以及思维活动等一系列生命现象都有了新的认识。除此之外，生命界的多样性、统一性、连续性问题，生物体与环境的相互作用问题，分子生物学也都可以从分子水平对其进行深入探索与研究。现代生物学已经不再是只局限于形态和现象描述的“描述性科学”，而是成为像物理学、化学和数学等学科那样可以定量表述的“说明性科学”。现代生物学的研究工作正在一步步地接近揭示生命的本质，科学界已经习惯地称现代生物学为“生命科学”。生命科学的研究范围已经扩展到了动态的分析，分析生命活动的物理学和化学过程，以及各种物理学与化学因素对生命活动的影响。生命科学对生命活动的研究层次也从个体、系统、器官、组织、细胞深入到微观的分子水平和亚分子（量子）水平，在宏观方面则从个体、种群、群落扩展到生态系统和把整个地球包括在内的生物圈。