在全面厘清人们有关自学考试制度的观念误区、深人批判有关自学考试制度的实践失误、理性认识自学考试制度的比较优势和功能限度的基础上，在科学确定自学考试制度的改革目标和基本原则、重点分析自学考试制度的改革方略和发展对策之后，我们就有比较充分的信心对自学考试制度的未来发展方向和改革前景进行有根据的预测和设想了。自学考试制度的未来走向问题，其实一直是教育理论研究者的关注焦点之一。有观点认为，在21世纪自学考试将比较明显地表现出十大发展趋势0:高等教育自学考试将形成我国最庞大、最有效的助学系统，成为未来学习社会的重要基础;(2)高等教育自学考试将成为国家权威的学历认证制度;(3)随着电脑的普及、网络的发达，网络化学习将逐渐成为自学的主要手段，传统的社会助学形式可能为网络化助学服务所取代;(4)高等教育自学考试的层次将不断丰富，将发展成为专科、本科，甚至研究生层次并存的格局;(5)高等教育自学考试需求将更加分化、更加多样化;(6)城镇人口高等教育自学考试需求将持续高涨，同时高等教育自学考试将逐步通向农村基层;(7)高等教育自学考试专业计划将更具弹性、柔性;(8)高等教育自学考试的考试方式、手段将更加灵活多样;(9)高等教育自学考试专家咨询、指导服务体系将更趋发达;(10)高等教育自学考试将走向国际化。在我们看来，虽然自学考试的未来基本发展走向和改革前景的具体细节很难明确设定和仔细区分，但是在自学考试制度改革和发展中所表现出来的基本走向将不可避免地具有这样几个重大特点:学习化、多样化、现代化、一体化。一学习化:自学考试制度将是中国构筑学习社会的，要途径自21世纪之始，知识经济的发展非常迅猛，社会经济的指数式增长和转型性变革日益依赖于知识的生产、传递、分配和消费。知识经济的日益强劲、知识管理力度的不断加大，从根本上迫使全球范围内的各国都必须积极致力于构筑学习社会。“学习社会”一词源于美国芝加哥大学校长哈钦斯(R.M.Hutchins),1968年他发表(学习社会)一书。在书中作者对以往的教育进行了批判性研究，提出到21世纪将实现新的教育和社会—学习社会。所谓学习社会“也许就是任何时候不只提供定时制的成人教育，而且以学习、成就、人格形成为目的而成功地实现着价值的转换，以便实现一切制度所追求的目标的社会……”哈钦斯强调教育所有的民众，使人人为自己而学，协助个人了解他生活的环境和社会事实，使人的潜能得到充分发展，尽可能发展成为聪葱的人。学习社会的目标在于为所有人的所有人生发展阶段提供尽可能多的学习机会。人是一个未完成、不完善的动物，他只有通过经常地学习，才能完善他自己。如果确实是如此，那么教育就要终身进行。我们再也不能一劳永逸地获取知识了，而是需要通过终身学习，需要建立一个不断演进的知识体系，并在这个知识体系中“学会生存”。刘晏认为，可以从3个层面来理解“学习社会”的概念1第一，学习社会是一种“教育的社会”(EducatedSociety)。学习社会积极地致力于公民的培养，发展自由民主制度和提供均等的教育机会。第二，学习社会是一个“学习的市场”(LearningMarkets)。学习社会促使机构提供“服务”给个人，以支持个人参与经济竞争的能力。第三，学习社会是一个“学习的网络”(LearningNetworks)。在此学习网络中，学习者对生活采取一种学习的取向;而学习网络将运用广泛的资源，来帮助学习者发展其兴趣并寻求价值的认同。“学习社会”具有一些与自学考试制度在基本精神和实践目的等方面有着惊人相似性的特点。具体而言，第一，它具有终身性。就个人而言，它能为个体充分提供贯穿于一生中任何时间的学习机会，使个人丰富生活知识，充分发展潜能，而达成自我实现;就社会层面而言，社会中学习组织处处存在，以加强整体组织或社会的竞争力，促进社会的繁荣与发展。因此，学习社会的基石在于“终生学习”与“学习组织”。学习社会的含义与终生教育、终身学习有很大的相关度。终身学习着重从学习者的主观性出发，强调个人在一生中应持续地学习，以满足个人在一生各个阶段的各种学习需求;终身教育是“人在一生中受到的各种教育的总和”，“是社会各类场合所提供的一切正规、非正规教育的总和”。终身教育着眼于教育客体，建立教育结构、提供各种教育的场所和机会、建构一个使学习者能够终身受到教育的体系。学习社会是指以学习者为中心，以终身学习、终身教育体系和学习型组织为墓础来满足社会全体成员各种学习需求，进而获得社会自身可持续发展的社会全民学习权的保障，社会各种学习资源的有效整合，学习环境的形成，等等。建立和完善终身学习、终身教育体系及学习型组织，是迈向学习社