一、现实主义文学的形成及基本特征现实主义文学是西欧资本主义制度确立和发展时期的产物。１８３０年法国爆发“七月革命”，从此，法国资产阶级取得了统治地位；１８３２年英国实行了议会改革，英国资产阶级的统治地位得到了进一步巩固。这两大政治事件，是西欧资本主义制度确立的标志。欧洲各国在英、法资本主义势力的影响下，相继经历了从封建制度向资本主义制度的历史性过渡。这种特定的社会政治经济形势，直接影响着文学，成为现实主义文学形成与发展的决定性因素。社会政治经济结构形态的剧变，使人的道德观念和文化价值观念也发生了深刻的变化。资本主义在欧洲各国不同程度的发展，人们头脑中的物质利益观念不断加强，金钱成了衡量人的主要的或唯一的尺度，人与人之间的关系也随之发生变化。人在挣脱了封建的束缚从而获得了一定程度的人身自由后，又在物质财富面前丧失精神的、心理的以及人格的自由；在热衷于创造物质财富并依赖于物质财富的生存环境中，人对人的压迫与剥削以新的形态表现出来，人与人之间的关系趋于恶化。这样的社会现实告诉人们：启蒙主义者的“民主”、“自由”、“平等”与“博爱”并不存在，他们描绘的“理性王国”只不过是肥皂泡而已；浪漫主义者那脱离现实的“理想”也不过是画饼充饥。所以，人们的头脑清醒多了，他们不得不用冷静的眼光来看现实的社会和思考人的命运的问题，从更现实的角度去寻求改善人的生存处境的方法。于是，务实，追求客观冷静地分析与解剖现实的社会心理和风气随之形成。这种心理和风气反映在作家的创作上就是：摈弃浪漫主义的主观想象和抒情性，通过对社会作如实细致的描绘，揭露社会的黑暗，展示物挤压下人的各种心态，并倡导社会改良。而这样的文学作品也特别适合这一特定社会条件下读者的审美心理，于是，一种写实性与批判性很强的现实主义文学思潮就应运而生了。特定的社会心理因素，是促使现实主义文学产生的中介环节之一。可以说，现实主义思潮的形成是社会对文学的必然要求的结果。１９世纪的自然科学得到了长足发展，突出的是细胞学说、能量转化学说和进化论三大成就。自然科学的成就打开了人们的视野，增强了人类征服自然的信心，从而也鼓舞和促进了人们去研究社会，寻找社会矛盾产生的原因及解决方法。作家们也以研究者的姿态，借用科学的思维方式和科学成果进行文学创作。他们试图以科学家那种细致入微的观察、分析和推理的方法研究社会，解剖其中的奥秘。不少作家将动物学、生理学、解剖学等最新自然科学成果用之于文学创作，将自己看作社会的研究家、解剖家、记录员等。这都有助于文学创作中突出写实性、客观性的现实主义文学的形成。自然科学固然会直接影响文学创作，但更多的是经由哲学实现此种影响的。科学成就改变了人类对世界的看法，也带来了哲学观念的更新，人们的思维方式也相应变化。黑格尔的辩证法、费尔巴哈的“人本学说”和孔德的实证哲学等都是１９世纪现实主义文学的理论基础。此外，揭露资本主义社会贫富不均现象，主张改良资本主义社会的法国空想社会主义，也催化了现实主义的那种分析批判精神。总之，自然科学与哲学从又一种角度促进了现实主义文学的产生。作为创作方法和艺术精神，现实主义早在古希腊文学中就已存在。亚里斯多德在总结古希腊文艺创作的基础上提出了“摹仿说”，对现实主义文艺作出了朴素而有力的论证。文艺复兴时的人文主义作家对这种原始形态的现实主义作了继承与发扬。他们着眼于现实，并真实地反映生活。莎士比亚提倡“举起镜子照自然”，他在描写生活的真实性、广阔性与丰富性方面，都体现了对现实主义艺术精神的空前的发展。１８世纪启蒙文学在人文主义文学的基础上加强了社会分析的成分，这对１９世纪现实主义产生了很大的影响。启蒙作家习惯于以文学作为工具参与现实斗争，他们通过对现实生活作真实而有哲理性、讽刺性的描写，达到分析与批判现存制度的目的，这被现实主义文学继承与发扬后，表现为强烈的社会批判精神。１８世纪启蒙小说对人物的刻画和细节的描绘为现实主义提供了借鉴。还有，１８世纪小说的书信体、日记体等体裁，都在１９世纪现实主义小说中得以发扬光大。即使是与现实主义相对立的１９世纪浪漫主义文学，也为现实主义的繁荣作了准备。例如，浪漫主义文学在心理描写上的深刻性，在历史题材处理上的风俗画风格，在描摹大自然时的细致入微等，都被纳入了１９世纪现实主义文学的艺术视野。１９世纪现实主义文学思潮的形成，除了外部因素作用外，有其自身发展规律和内部原因，它是现实的创新，也是历史的继承。１９世纪现实主义文学思潮是在特定的社会历史背景和精神文化条件下产生的，因此，尽管它流行的范围很广，时间也有先后，但在思想与艺术上都有一些基本的特征。在思想特征上，首先，现实主义把文学作为分析与研究社会的手段，为人们提供了特定时代丰富多彩的社会历史画面，具有很高的认识价值。叙事文学从古代史诗到近代小说的演变中，历史意识逐渐