社会美与自然美的区别社会美与自然美的最大区别在于：自然美以形式取胜，社会美虽然也有客观存在的感性形式，虽然需要通过人的外在形象及各种行为形式表现出来，但形式与内容相比，以内容取胜。在社会美中，起决定作用的是内容，而不是形式。社会美这种以内容为重点的特征，使得我们不能仅凭感官的感知进行审美评价，而必须在运用感官感知的同时运用理想思维，去深入把握社会美的内容。关于社会美的具体特点，主教材讲了四点，也是与自然美的四个特点相区别的。1.社会美具有直接的实践性。一切美都与社会生活实践相联系，但联系的方式有不同。社会美不仅根源于实践，而且本身就是实践的最直接的表现。没有具体的实践活动，社会美就无从产生和体现。而自然美以自然事物的形式特征直接引起人的美感的，与人类生活实践的联系是间接的，而不是直接的。2.社会美是美与善的统一，重在内容，与社会功利性密切相关。人们认为合功利性就是善，合功利性就是指合乎人类实践的目的和想达到的要求，对人有利、有益、有用。社会美不同于善，但与善有着密切的联系。善直接与功利相联系，集中表现为人的利益需要；社会美以善为前提，但功利的直接性已消融在感性的形式中，是对人在社会实践表现的对人类有益的品德、智慧、性格、才能等的形象体现。因此，社会美是形式与内容的统一，但重在内容。自然美虽然也是内容与形式的统一，但自然美重在形式，自然美的内容与善的联系是间接的，有时与自然事物的功利性是不一致的。3.社会美具有实在性、稳定性；而自然美具有变化不居的特点。许多自然物的形态不是固定不变的，人们对自然物的观赏角度也是可以变化的，从而使得自然美所包含的社会意义具有朦胧不定性。而人们认识社会美，主要不是通过对某一社会事物的联想去把握它的社会意义，而是去通过社会事物本身去感受其固有的社会意义，社会事物本身所具有的社会意义是明确的、稳定的。4.社会美的特征还可以从时代、民族、地域、阶级等因素来分析理解。社会美的时代性是指社会美内容与形式随着时代的发展而发展变化的，不同历史时代的社会美观念往往不同。这一点是由社会美直接体现实践的特点决定的。社会美的内容和形式随着人们实践活动内容的变化而变化，不同时代的历史条件、科学水平、文化技术水平等条件影响着人们实践活动的内容和方式，使每个时代都创造了独具特色的社会实践图景、社会风尚与习俗，从而也使直接反映社会实践现实的社会美具有了时代特征。比如我国人民对女性美的认识，因时代不同就有“以纤瘦为美”（南北朝以前大部分时期）和“以丰腴为美”（唐宋时期）的不同，这一点我们可以从保存下来的美术作品中看出其鲜明区别，也可以通过历史文献得到证明。这种差异反映了当时的社会生产力和女性地位等多种实践因素。社会美的民族性和地域性特征是指在不同的民族和地域社会美的内容和形式有不同。这是由于不同民族、地区从事实践活动的条件、历史和具体内容不同决定的，不同民族和地域经历了不同的历史发展过程，形成了不同的民族习惯、文化传统、宗教意识等，也形成了各具特色的社会美的内容和形式。比如旧中国在相当长的历史时期以女性“裹小脚”为美，在缅甸北部的一个部落，以女性脖子长为美。社会美的阶级性是指处于不同社会阶层、不同社会集团的人，因社会生活内容和文化思想的不同，对社会美的观念也不同。比如鲁迅讲《红楼梦》中的焦大绝不会认为林黛玉美，就是指出了社会美的阶级性。在日常生活中，我们也能通过各种比较发现这一点，比如作为普通劳动者的农民对男性形象美的认识和一般城市市民对男性形象美的认识是不同的。