基因工程---转基因技术科学界预言，21世纪是一个基因工程世纪。自1971年第一个基因改良生物研究成功之后，生物的遗传修饰技术迅速发展。进入80年代，基因克隆和转基因技术的逐步成熟打破了物种之间基因交流的障碍，从而使传统的育种方式发生了革命性的变化。转基因动植物由于植入了新的基因，使得动植物具有了原先没有的全新的性状，这引起了一场农业革命。如今，转基因技术已经开始广泛应用，如抗虫西红柿、生长迅速的鲫鱼等。什么是转基技术呢？基因是具有遗传信息的DNA片断，是控制性状的基本遗传单位。基因通过复制把遗传信息传递给下一代，通过控制蛋白质表达，决定生物的特征特性，并在繁衍过程中代代相传。转基因技术就是将高产、抗逆、抗病虫、提高营养品质等已知功能性状的基因，通过现代科技手段转入到目标生物体中，使受体生物在原有遗传特性基础上增加新的功能特性，获得新的品种，生产新的产品。转基因现象在自然界中广泛存在，例如高等植物中普遍存在的异花授粉和天然杂交等。转基因技术与传统育种技术相比，具有两方面的优势：一是传统育种技术一般只能在同一物种内实现基因转移，而转基因技术可打破不同物种间天然杂交的屏障，扩大可利用基因的范围；二是传统的杂交育种技术操作对象是整个基因组，不可能准确地操作和选择具体基因，而转基因技术所操作和转移的基因具有明确功能，后代表现可准确预期。1996年以来，转基因农作物在全球范围内飞速发展，种植面积直线上升。转基因作物的迅速发展开拓了农业生产的新领域，它是农作物高产、易管，实现了从高产高耗向高效低耗种植模式的改变，给农民带来了显著的效益。转基因农作物之所以能够获得如此迅速的发展，是因为它能够为解决人们目前所面临的人口增长与耕地面积减少的难题提供一条有效途径。利用基因工程，可以得到抗病虫害和耐旱的农作物；体质、生殖力和抗病力更强的牲畜；更有营养的农产品；可增加作物单位面积产量；可使农作物开发的时间大为缩短；可以摆脱季节、气候的影响，四季低成本供应；打破物种界限，不断培植新物种，生产出有利于人类健康的食品。认识植物和动物的基因组，将使我们培育出更强壮、更抗病的动植物，降低农业成本并且为人类提供更有营养、不含杀虫剂的食物。人们已在农业领域开始使用生物工程种子种植抗病、抗旱并且几乎不需要施加杀虫剂的农作物。由于农作物和牲畜更加健康，农民能够增加产量和减少浪费。我国是一个人口大国，解决十三亿人口的吃饭问题始终是头等大事。突破耕地、水等资源约束，减少环境污染，保障国家粮食安全和农产品有效供给，归根结底要靠科技创新与应用。经多年努力，我国在重要基因发掘、转基因新品种培育及产业化应用等方面都取得了重大成果。推进转基因技术研究与应用，是着眼于未来国际竞争和产业分工的重大战略，是确保国家粮食安全的重要途径。利用基因工程，可以为人类提供质量更高、数量更多的食品。但目前，对转基因生产出的食品的安全性问题还存在一些不同的看法，虽然目前尚无证据表明转基因食品是不安全的，但转基因食品存在着不确定的因素与未知的长期效应，其安全性还有待于进行进一步实践检验。首先是毒性问题。一些研究学者认为，对于基因的人工提炼和添加，可能在达到某些人们想达到的效果的同时，也增加和积聚了食物中原有的微量毒素。其次是过敏反应问题。对于一种食物过敏的人有时还会对一种以前他们不过敏的食物产生过敏，比如：科学家将玉米的某一段基因加入到核桃、小麦和贝类动物的基因中，蛋白质也随基因加了进去，那么，以前吃玉米过敏的人就可能对这些核桃、小麦和贝类食品过敏。第三是营养问题。科学家们认为外来基因会以一种人们目前还不甚了解的方式破坏食物中的营养成分。第四是对抗生素的抵抗作用。当科学家把一个外来基因加入到植物或细菌中去，这个基因会与别的基因连接在一起。人们在服用了这种改良食物后，食物会在人体内将抗药性基因传给致病的细菌，使人体产生抗药性。第五是对环境的威胁。在许多基因改良品种中包含有从杆菌中提取出来的细菌基因，这种基因会产生一种对昆虫和害虫有毒的蛋白质。在一次实验室研究中，一种蝴蝶的幼虫在吃了含杆菌基因的马利筋属植物的花粉之后，产生了死亡或不正常发育的现象，这引起了生态学家们的另一种担心，那些不在改良范围之内的其它物种有可能成为改良物种的受害者。最后，生物学家们担心为了培养一些更具优良特性，比如说具有更强的抗病虫害能力和抗旱能力等，而对农作物进行的改良，其特性很可能会通过花粉等媒介传播给野生物种。我们需要继续对转基因食品进行研究，以求早日解决这些问题。转基因技术进入21世纪农业领域的趋势是无法逆转的。转基因技术在农业上的应用，最根本的目的就是解决日益膨胀的地球人的吃饭问题。总而言之，转基因植物特别是转基因农作物的发展对于整个人类的物质基础的贡献率都将是非常巨大的，特别是对于我国这