十二个月本篇童话由苏联作家萨·马尔夏克著，戈宝权翻译。这篇故事是根据斯拉夫民族（斯洛伐克和捷克）的民间传说写成的。———作者你知道一年里面有几个月？十二个月。它们的名字是什么？正月，二月，三月，四月，五月，六月，七月，八月，九月，十月，十一月，十二月。一个月刚刚结束，另一个月就马上开始。像正月还没有过去、二月就先来到，或者五月赶过了四月这一类的事情，是从来没有过的。各个月份一个接着一个地过去，它们从不会碰头。但是人们都说，在波西米亚的山村里有一个女孩子，她曾经同时看见了十二个月。这件事是怎么发生的呢？原来是这样的……在某个小村子里，住着一个恶毒而且又吝啬的女人，她有一个亲生的女儿和一个丈夫前妻留下的女儿。她非常爱自己的女儿，可是那个丈夫前妻留下的女ǚ儿呢，怎样都不能讨她喜欢。无论这个小女孩做什么，结果都是不行；无论她怎样努力，结果都不能符合她后妈的心意。亲生的女儿整天睡在被窝里面，吃着甜点心，而丈夫前妻的女儿，从早到晚连歇一会儿的工夫都没有：一会儿去挑水啦，一会儿到树林里去捡枯树枝啦，一会儿到河边去洗衣服啦，一会儿又在菜园里除杂草啦……她知道冬天的严寒，夏天的炎热，也知道春天的风和秋天的雨。也许，正因为这样，她才能够一次同时看见十二个月。那是冬天的事。正好是正月。雪积得很深，要用铁铲才能把门前的雪除掉，而在树林里和高山上，树木都齐腰埋在雪堆里，风吹过来的时候，它们甚至都一动不动。人们都坐在家里，生起炉子来烤火。就在这样的时节，某一天黄昏，那个恶毒的后妈打开了门，看一看暴风雪刮得怎么样，然后就回到暖和的炉子旁边，向那个丈夫前妻的女儿说道：“你到树林里去一趟，采一些白雪花（白雪花直译即为“雪下面的花”，是一种早春的植物，开着下垂的小白花或蓝花，当雪融化时就显露出来，有时也会穿过白雪长出来）回来吧。明天是你妹妹的生日。”这个女孩子就向后妈看了一眼：是她在开玩笑呢，还是真要派她到树林里去呢？树林里面现在异常可怕！在冬天会有什么白雪花呢？无论你怎样找寻，它们在三月之前决不会长出来的。结果只有死在树林里，陷在雪堆里。妹妹就对她说道：“假如你死掉，连为你哭的人都没有。去吧，没有花就不要回来。把这只篮子拿去。”这个女孩子只好流着眼泪，披上一块破旧的头巾，就走出了大门。风把雪刮进她的眼睛，吹掉她的头巾。她还是走着，竭力地把两只脚从雪堆里拔出来。四周越来越暗了。天空是黑色的，也没有一颗星星照着大地，但地面上却比较亮一些。这是因为白雪的缘故。到了树林，那儿一片漆黑———连自己的手都看不见。这个女孩子就倚靠在一株倒下的树上。她想，无论在哪儿冻死，反正都是一样。就在这时候，在遥远的树木中间突然闪耀着一朵小小的火光，好像是一颗星星挂在树枝上似的。这个女孩子站起身来，向那朵火光走过去。她陷在雪堆里，从倒下的树木上面爬过去。她心里想：“只要那朵小小的火光不熄掉就好啦！”那朵火光并没有熄掉，它倒是越来越亮了。现在已经可以闻到温暖的烟气，和听到树枝怎样在火里面发出爆裂的声音。这个女孩子就加紧脚步，跑进树林当中的那片空地。她突然呆住了。空地上亮如白昼，就像有太阳照射着一样。在空地的中央燃着一大堆野火，火苗差不多要够到天空。在野火的周围坐着许多人———有的靠近火，有的离火远一些。他们坐在那儿，低声互相交谈着。这个女孩子看着他们，心里就想：这是些什么人呢？他们既不像猎人，也不像樵夫，他们都穿得很好———有的是银的，有的是金的，有的是绿天鹅绒的。于是她就数了一下，一共是十二个人：三个年老的，三个中年的，三个年轻的，而最后的三个———差不多还是小孩子。年轻的都坐在火旁边，年老的就远一些。突然间，一个老头儿转过身来———他的身材最高，长着很长的胡须和浓眉毛———向那个女孩子站着的地方看了一眼。她吃了一惊，想立刻逃走，但是已经太迟了。老头儿高声地问她：“你从什么地方来的？你到这儿来干什么？”女孩子把那只空篮子给他看了一下，就说道：“我想要采一篮子白雪花。”老头儿笑了起来：“正月里采白雪花吗？你怎么想出来的？”“并不是我想出来的，”女孩子回答道，“是我的后妈派我来采白雪花的，并且还提醒我，采不到花决不准带着空篮子走回家。”这时候十二个人都望着她，并且互相交谈起来。女孩子站着，听着，但是听不懂他们的话，就好像这不是人在讲话，而是树木在喧哗。他们交谈着，交谈着，最后都沉默不语了。那个高个子的老头儿又转过身来问道：“假如你找不到白雪花，那你怎么办呢？它们在三月之前是不会长出来的。”“那我就留在树林里，”女孩子说道，“我要一直等到三月来临。我宁可冻死在树林里，总比没有白雪花跑回家去要好得多。”她说完话，就哭了起来。突然间，十二人当中的一个人，一个最年轻而愉快的小伙子，一边肩头上披着皮