民间美术是一个多义的概念。张道一先生曾为之下过这样一个定义——“民间美术是一个特殊的范畴，特指在历史发展过程中，主要由深处、社会下层的普通劳动群众，根据自身生活的需要，而创造、应用、欣赏并和生活完全融入的美术形式。”在此，我也给民间美术下个定义，民间美术是相对于正统文化中宫廷的、文人雅士的、宗教的艺术，是以农民为主的劳动者的美术。这种美术的创造带有很大的自发性、业余性、自娱性。中国的民间美术遍布农村，几乎每个人都与民间美术有着密切的关系。民间美术与宫廷艺术、文人艺术、宗教艺术不同，它的实用性大于欣赏性。民间美术主要是劳动人民创造的生活文化，与人民的生活、生产、风俗习惯有着密切的联系，其多数用来美化自身、美化物品和美化生活环境。其简洁的造型，完美的功能在精神上和物质上满足了劳动者的多层次、多方面的需要。民间美术的通俗的形式受到了劳动者的欢迎，并为劳动者所掌握和应用。民间美术的季节性很强，创作大都集中在一种特定的季节和场合，如节日、祭祀议式、婚礼、庙会、生育、寿辰、巫术仪式等。在当代艺术发展的进程中，向传统艺术和民间艺术回归正在成为一种新的思潮。尤其是进入新的世纪以来，这种新思潮日渐深入到更为广阔和领域。就现代视觉艺术而言，绘画、雕塑、设计、动画等，纷纷从民间美术中撷取营养，以民间美术中所蕴含的精神物质，滋养和激发新的艺术形成的创造，建立起既有民族特色、时代特征，又极具个人面貌的艺术样式，使现代视觉艺术的发展进入了一个新阶段。城市环境雕塑简称城市雕塑，是现代城市建设和环境艺术的产物。现代城市雕塑与古代雕塑在功能上有本质的不同，古代雕塑主要服务于宗教，以雕塑为载体宣扬宗教教义，多雕刻于洞窟和寺院之中，没有环境艺术的本质概念。而现代城市雕塑作为公共艺术的重要组成部分，是在物质环境满足人类生存和行为方式等基本需要的同时，给环境注入人类意志、理念、情感和美感的综合性艺术。公共性是现代城市雕塑的显着特征，这就决定了现代城市雕塑在现代生活中所具有的公共环境艺术的本质，也决定了现代城市雕塑在与环境的共生中自身所具有的不同于古代雕塑的审美特征。当许多中国人开始学习并研究中国古代雕塑时不难被遗留作品的稀少而叹息。此种现状受中国古代社会的政治经济文化制度，哲学与宗教等综合因素影响，并决定了中国古代雕塑的装饰性、绘画性、意象性，作品朴实敦厚，以佛教雕塑为主等等艺术特点，其作品充分显示出了中国本土精神。而当我们在对西方雕塑顶礼膜拜时，我们应更多地挖掘本土雕塑的艺术特点，增强对中国雕塑艺术的民族性的认识和理解。在各国的徽章、硬币、纪念币的设计制作中，雕塑形式显示出它独一无二的作用和意义。这类作品虽尺度不大，空间有限，但题材、内容和形式的表现均具有广泛的适应性。我们通过一些章牌雕塑即可感受到其精致和完美的程度。这类雕塑多考究处理手法，做工精细，铸造精良，具有很好的艺术欣赏收藏价值。一些现代艺术家从这种形式中得到灵感并大大拓展了其表现空间，从而丰富和发展了雕塑在实用功能上的表现潜质。任何一种艺术形式都是随时代发展而发展，随社会进步而不断变化的，实用审美性雕塑也是如此，它肯定会随着人们审美需求的不断提高而得到更大的发展。实际上，功用性雕塑是人类文明史上最古老的艺术形式之一。最早的艺术大概都与实用性有关。在世界范围内，不同的民族、不同时期都有大量的功用性装饰雕塑出现。公元前6千～2千年，这种装饰形式就大量出现在不同造型的陶器表面，在实用器皿的外表和局部，以雕塑的形式表现人物、动物和几何形纹饰。商周时代青铜器的装饰，使雕塑的表现技法在实用审美领域推到了高峰，也使雕塑装饰手段成为各时期青铜器的典型特征。公元前4世纪出产于多瑙河流域的《包雷斯银杯》，展示了雕塑手段与锻造技术的独特魅力。埃特鲁里亚时期的赤陶《骑士》，以雕塑的几何化造形图案装饰，构成了一个富于装饰性的整体，最大限度地利用了和展现了审美和实用功能的结合。功用审美雕塑是适应、并装饰人们日常生活用品的一种形式，它具有实用和审美的双重功能，它通常适应大众审美心理，适合工业和手工业生产，是物质生产与精神表述的综合产物。一般情况下它完全依附于载体，是一种在有规定和有限的空间内进行的艺术创造，但同样也可以表达艺术家个人的审美创造。它是古往今来一直倍受钟爱和重视的雕塑表现样式。