2010年6月11日，首次由非洲承办的南非世界杯举行盛大开幕式。全世界都期盼南非前黑人总统纳尔逊·曼德拉亲自出席。因为曼德拉之于南非几乎可以等同华盛顿之于美国。正如国际足联主席布拉特所言，只要曼德拉出现在南非赛场上，那就是“南非世界杯的胜利。”然而，噩耗传来：6月10日即开幕式的前一天，曼德拉心爱的刚刚度过13岁生日的重孙女泽纳尼参加世界杯音乐会后不幸因车祸去世。悲伤万分的老人不便出席开幕式。此后，在差一个月即年满92岁的曼德拉，于6月17日心情沉重地参加了重孙女泽纳尼·曼德拉的葬礼。真是祸不单行：原定在开幕式上演唱由曼德拉亲自填词的南非世界杯主题歌的演员、深为曼德拉和南非人民引为自豪、一向有“黑人帕瓦罗蒂”誉称的南非著名男高音歌唱家——-塞丰沃·恩特舍贝(SiphiwoNtshebe)因患脑膜炎，不幸于开幕式前一个月的5月份去世，年仅34岁。这一切均令曼德拉和南非人民深感悲痛和惋惜。但是，悲情并未减弱开幕式的激情。数万观众一再齐声欢呼：曼德拉！曼德拉！6月3日，曼德拉来到南非足球队探营，鼓励小伙子为国争光。曼德拉受尊重还由于他是南非申办世界杯的大功臣。早在2004年，南非申办2010年世界杯的陈述中，曾深情地引用过曼德拉的回忆：“当年我被监禁在罗本岛时，就收听世界杯广播并组织多场狱中足球赛。”这深深打动了手握投票权的国际足联委员，从而使南非申办成功。曼德拉有着传奇式的人生。1918年7月18日出生于南非特兰斯凯一个酋长家庭，先后获南非大学文学士和威特沃特斯兰德大学律师资格。他自幼崇拜民族英雄。作为家中长子他被定为酋长继承人。但他表示：“决不愿以酋长身份统治一个受压迫的部族”，而要“以一个战士的名义投身于民族解放事业”。1944年曼德拉参加南非非洲人国民大会(非国大)。1950年任非国大青年联盟全国主席。1952年先后任非国大执委、德兰士瓦省主席、全国副主席。同年他成功地组织并且领导了“蔑视不公正法令运动”赢得了全体黑人的尊敬。1961年6月曼德拉创建非国大军事组织“民族之矛”，任总司令。1962年8月，曼德拉被捕入狱，当时他年仅43岁。1964年6月，他又被指控犯有阴谋颠覆罪从而被判无期徒刑，从此开始了在罗本岛监狱长达27个春秋的铁窗生涯。27年中他备受迫害和折磨，但始终坚贞不屈。曼德拉作为政治要犯，只有干活时才被解开脚镣。轮班看守他的三名狱警对他很不友好，总是寻找各种理由虐待他。（但曼德拉出狱后却以德报冤，聘用这三人为自己的贴身保镖）。曼德拉虽在狱中，影响力却遍及全世界。1981年万余名法国人联名请愿要求释放曼德拉;1982年，全球53个国家的2000名市长为曼德拉获释签名请愿;1983年英国78名议员发表声明、50多名市长游行要求英国首相向南非施加压力，恢复曼德拉自由。1990年2月11日，南非当局终于被迫释放了曼德拉。如此人缘无人能及，所以，人们称曼德拉为“全球总统”。曼德拉的婚姻也很受人关注。1958年，曼德拉与年轻漂亮的温妮走进婚姻殿堂。温妮曾坚决支持狱中的丈夫与种族主义政权进行斗争，自己也站在反对种族歧视斗争的最前线；同时她含辛茹苦地抚养了几个孩子。温妮以战斗、忠贞、母爱的形象赢得了广大黑人的爱戴，在南非曾享有“黑人母亲”的尊称。但是，温妮后来蜕变了，她专横跋扈，崇尚暴力，生活腐化。曼德拉多次相劝无效。1996年曼德拉与温妮离婚。2003年66岁的温妮因犯有68项罪名被判入狱5年，缓刑1年。1994年4月非国大在南非首次不分种族的大选中获胜。曼德拉成为南非第一位黑人总统。从此他极力推动多元族群民主，成为全世界最受景仰的领袖。因此，他一生获得100多个奖项。1993年10月，诺贝尔和平委员会授予他诺贝尔和平奖。2009年11月10日，第64届联大通过决议，自2010年起，将每年7月18日曼德拉的生日定为“曼德拉国际日”，以表彰他为和平与自由做出的贡献。因此曼德拉的每一个生日都成了全世界的纪念日。2003年美国总统布什访问南非。出于对美国发动伊拉克战争的不满，曼德拉同期选择了出访欧洲，有意避开与声称一直仰慕他的布什见面。这是曼德拉在以自己的方式向美国的强权主义表示抗议。在这个世界上，每当强权侵凌弱小时总能听到曼德拉老人的不平之声。1997年12月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不再参加1999年6月的总统竞选。1999年6月他正式去职。曼德拉深知，南非的发展仍需长期努力。正像他的自传所言《自由路漫漫》……7月12日，在南非世界杯闭幕狂欢时刻，众望所归的