投资估算定义是建设单位向国家申请拟立项目或国家对拟立项目进行决策时确定建设项目在规划、项目建议书、设计任务书等不同阶段的相应投资总额而编制的经济性文件。二、作用（1）它是国家决定拟建项目是否继续进行研究的依据，也是国家审批项目建议书的依据。投资估算是国家决策部门领导审批项目建议书的依据之一，用来判定建设项目在经济上是否列为经济建设的长远规划或基本建设前期工作计划。（2）它是国家批准设计任务书的依据，是实行限额设计的依据。可行性研究的投资估算，是研究分析拟建项目经济效果和各级主管部门决定是否立项的重要依据。它是决策性的经济文件，可行性研究报告被批准后，投资估算作为控制设计任务书下达的投资限额，对初步设计概算编制起控制作用。（3）它是资金筹措及建设资金贷款的依据（4）它是编制国家中长期规划，保持合理比例和投资结构的依据设计概算定义设计概算是在投资估算的控制下由设计单位根据初步设计（或扩大初步设计）图纸、概算定额（或概算指标）、材料价格、费用定额和有关取费规定，编制和确定的建设项目从筹建至竣工交付使用所需的全部费用的文件。（二）作用1、是设计文件的组成部分。1978年4月《关于加强基本建设概预算、决算管理工作的几项规定》明确指出：不论建设项目的大小，在审批初步设计或扩大初步设计的同时，必须附有设计概算。2、是国家确定和控制基本建设投资额的依据。根据设计概算确定的投资数额，经主管部门批准后，就成为该项目的基本建设项目的最高限额。这一限额未经规定的程序批准，不得突破。3、是编制建设项目投资计划国家规定每个建设项目只有当它的初步设计和概算文件被批准后，才能列入基本建设年度计划。4、是控制施工图设计和施工图预算的依据5、是衡量涉及方案经济合理性和选择最佳设计方案的依据。6、是编制招标标底和投标报价的依据。7、是考核建设项目投资效果的依据。8、是基本建设进行“三算”对比的依据。修改设计概算在HYPERLINK"http://zhidao.baidu.com/search?word=技术设计&fr=qb_search_exp&ie=utf8"技术设计阶段，由于设计内容与HYPERLINK"http://zhidao.baidu.com/search?word=初步设计&fr=qb_search_exp&ie=utf8"初步设计的差异，设计单位应对投资进行具体核算，对HYPERLINK"http://zhidao.baidu.com/search?word=初步设计概算&fr=qb_search_exp&ie=utf8"初步设计概算进行修正而形成的经济文件。其作用与HYPERLINK"http://zhidao.baidu.com/search?word=设计概算&fr=qb_search_exp&ie=utf8"设计概算相同。建国以来，我国的工程造价管理经历了以下几个阶段:第一阶段，从建国初期到20世纪50年代中期，是无统一预算定额与单价情况下的工程造价计价模式。这一时期主要是通过设计图计算出的工程量来确定工程造价。当时计算工程量没有统一的规则，只是有估价员根据企业的累积资料和本人的工作经验，结合市场行情进行工程报价，经过和业主治商，达成最终工程造价。第二阶段，从20世纪50年代到90年代初期，是有政府统一预算定额与单价情况下的工程造价计价模式，基本属于政府决定造价。这一阶段延续的时间最长，并且影响最为深远。当时的工程计价基本上是在统一预算定额与单价情况下进行的，因此工程造价的确定主要是按设计图及统一的工程量计算规则计算工程量，并套用统一的预算定额与单价，计算出工程直接费，再按规定计算间接费及有关费用，最终确定工程的概算造价或预算造价，并在竣工后编制决算，经审核后的决算即为工程的最终造价。第三阶段，从20世纪90年代至2003年，这段时间造价管理沿袭了以前的造价管理方法，同时随着我国社会主义市场经济的发展，国家建设部对传统的预算定额计价模式提出了“控制量，放开价，引人竞争”的基本改革思路。各地在编制新预算定额的基础上，明确规定预算定额单价中的材料、人工、机械价格作为编制期的基期价，并定期发布当月市场价格信息进行动态指导，在规定的幅度内予以调整，同时在引人竞争机制方面做了新的尝试。第四阶段，2003年3月有关部门颁布《建设工程工程量清单计价规范》，2003年7月1日起在全国实施，工程量清单计价是在建设施工招投标时招标人依据工程施工图纸、招标文件要求，以统一的工程量计算规则和统一的施工项目划分规定，为投标人提供实物工程量项目和技术性措施项目的数量清单;投标人在国家定额指导下、在企业内部定额的要求下，结合工程情况、市场竞争情况和本企业实力，并充分考虑各种风