名稱地形氣候遠古先民吠陀時期聖典兩大史詩種姓制度（一）種姓制度（二）恆河孔雀王朝阿育王由於受到佛教教義中戒殺生的影響，他誓言不再戰爭，並把他的一生及其帝國的資源奉獻於宣揚佛陀的教誨。改信佛教後，廣行仁政，到處豎立勸善規過的石柱，愛民如子成著名的仁君。他組織一個宣傳佛教的團體，此團體走遍整個印度半島及錫蘭，可能也傳到東南亞、西亞、北非、東歐等；希臘城邦的貴族曾接見這些來自印度的佛教僧侶。由於阿育王的努力，使佛教不僅只是印度的地區性宗教，也逐漸發展成為世界性的宗教。從前他因擁有一大帝國為傲，而今則因宣揚佛教而備顯榮耀。從阿育王的碑文中反映出其王者風範和人道胸懷。他從不厭倦對改善百姓物質和精神上的努力，而且不只是傳教，也實踐宗教寬容的精神。對於發展印度的建築和藝術有卓越貢獻。笈多王朝(四到六世紀)佛教佛教的創立者是悉達瞿曇，又名釋迦牟尼（釋迦牟尼的原義是「釋迦theSakyas中的聖者」theSageoftheSakyas。釋迦為其氏族的名稱），原為印度北部迦毘羅衛（現尼泊爾南部）小王國的王子（他誕生時曾有預言謂其或為世界統治者，或為世界教師。出生七日，其母即死，素來悲天憫人），從小學會各種武藝，且長於辭令，能讀善寫，15歲被其父淨飯王立為太子，17歲娶妻生子。後感人生生、老、病、死等痛苦，29歲離家出外修行，最初到鄰國摩揭陀Magha境內一座高山上苦修，歷時6年，無法找出解除痛苦的答案，下山南至迦耶地方，在一棵菩提樹下靜坐7天，頓然有悟，洞澈事理的根源，心中煩惱盡除，時年35歲。此後以超度眾生為務，到處傳教（多在恆河平原一帶，收徒不分階級及宗教信仰，八十歲時逝世），信徒尊稱他為佛陀，原意為大澈大悟者，此佛教的起源。佛教的盛行佛教的傳播科學成就西元五至六世紀，有一位數學家兼天文學家阿拉巴塔(Aryabhata)，至今數學上尚有33項由他發明的定律，其中包括四次方程式的解答、三角學上的正弦數值等。天文學上也曾討論過日蝕、月蝕、夏至、冬至、歲差、地軸等問題。西元六至七世紀，天文學家兼數學家婆羅摩笈多曾將天文學、幾何學、三角學等有關的許多定理、定律加以整理，嘉惠後學甚大。曾正確推算出日蝕、月蝕時間，計算出月球的直徑、面積等。印度人已能算出陽曆一年為365,3586805天，相當精確。笈多王朝時代中，印度數學家利用0-9等數字來演算，後傳給回教徒，成現通用的阿拉伯數字。笈多王朝的數學家也首先創用負號，是後來代數學發明的先聲。由於笈多王朝時代數學很發達，那時的波斯人就稱數學為「印度學」。藝術牛刀小試