出生前後的成長和發展有三個原則：從首到尾的發展(嬰兒首先發展頭部)-從首到尾原則(cephalocaudalrinciple)指出發展是由頭部進行至身體較低的部位，胚胎的頭部、腦部和眼部最早發展，直到神經系統成熟後，才發展至四肢及軀幹的活動控制。由近到遠的發展-根據由近到遠原則(proximodistalprinciple)，發展乃是由身體的中央部位進行至外圍部位胚胎頭部和軀幹的發育比四肢早，胳臂和雙腿的發展也比手指、腳指早。簡單到複雜的發展-嬰幼兒的動作乃先出現大關節動作，如肩部動作及髖關節部份的粗大動作，慢慢地發展引發出正確而精細的手指動作，而每個不同動作的發展原則，均有一定的順序，有的小孩六個月便會坐起，例如:「有的直到十一個月還不會，但他們必然是先學會靠著坐，再學會獨自坐。」，發展的第三個原則既明顯，而又意味深長，在各種技能的學習上，我們總是由簡單進行至複雜。1.我們體內有一個內在的「鬧鐘」，控制的我們進食、睡眠、排泄，甚至情緒的循環，它似乎是與生俱來的，嬰兒的種種狀態也深受其影響，每個嬰兒的睡眠型態不相同，雖然平均而言，每天睡眠時間約為十六個小時，但是一個健康的孩子可能只睡十一個小時，而另一個孩子卻睡上二十一小時。2.這種型態很快就會被改變，三個月後，他們在下午和傍晚多會醒著，並開始在夜間入睡，六個月大時，半數以上的睡眠時間是在夜晚，白天醒著，睡覺和活動的時間增多，伴隨著身體、智力和情緒的快速成長。三歲以前，尤其是頭幾個月中，是人們一生中身體成長最快速的時期。兒童早期的身體成長和肌肉發展，是此階段的動作快速展的必要條件。例如:嬰兒五個月時的體重約為出生時的兩倍(約為15磅)，一歲時體重增為出生時的三倍，約為二十二磅(10公斤)。這種快速的成長在第二年中將會減緩下來，這一年中大約增加五至六磅，滿兩歲時的體重約是出生時的四倍。第三年中增加得更少，約為四、五磅，平均體重為三十一或三十二磅。2.影響成長的因素-遺傳基因是形成人們體態「高矮，胖瘦或介於期間」的最大影響因素，同時也存在性別和種族差異。例如:男孩出生時比女孩較長、較重，而且在整個成整期中也維持這種情形，除了青春期有一短暫的時期，女孩會快速成長而超過男孩。1890年，心理學家詹姆士曾說：「受到來自眼睛、耳朵、鼻子、皮膚和內臟器官等各種刺激的衝擊，嬰兒感覺到的是一種巨大的吵雜和混亂」。五種感覺介紹:a.觸覺:觸覺似乎是最早發展的感覺。如果你撫弄一個飢餓的新生兒靠近嘴巴的臉頰，嬰兒會試著找尋並去觸碰乳頭。b.味覺:新生兒能夠區辯不同的味道，他們會拒絕味道不好的食物，而且似乎喜好甜味甚至鹹味或苦味。c.嗅覺:新生兒嗅覺敏銳，他們的面部表情似乎顯示喜愛香草和草莓的香味，不喜歡魚和腐蛋的臭味，年幼嬰兒能對氣味做巧妙的區分，如同觸覺一般，此種敏銳性在出生後頭幾天內會增加。d.聽覺:嬰兒的內耳和中耳在子宮中已發展接近成人的大小和形狀，新生兒會將頭轉向聲音來源，甚至早產兒也會對聲音刺激有所反應，一般常以習慣化的現象來研究嬰兒的聽覺能力，有關習慣化的實驗發現，出生三天的嬰兒已能分辨新的語音和他們聽過的語音，在一個研究中，嬰兒對於熟悉的字眼不再反應，但在聽到新字眼時，會較注意。1.新生兒的眼睛和成年人有所差異：較小、網膜結構不完整、視神經也尚未發展完成。但從出生起，嬰兒便會對燈光眨眼、視線會隨著燈光的移動而動，也能追隨移動的目標。2.嬰兒似乎也在出生後的幾個月中，便具有相當成熟的色彩知覺。視網膜上知覺紅與綠的圓錐體(接收單位)在約兩個月大時便開始作用，對藍色的接收體則與三個月大時開始運作。四個月大時，嬰兒(如同成人)顯示對紅、藍的偏好。動作的發展乃是與神經系統的發展平行運作的，而神經發展則由較低等的脊髓神經逐漸發展高等的腦中樞神經。嬰兒的動作發展也由反射動作發展到成熟的有意識控制的動作。例如初生時口腔的吸吮吞嚥反射，到後來發展為成熟的唇吸及吞嚥動作；四肢與身體的動作在剛出生時也是一種自然而然的原始反射動作，而後經由發展，原始反射動作逐漸消失。當控制自動運動的骨骼肌的發展成熟後，嬰幼兒才能做出自動控制的動作。基本的動作技能不需教導，嬰兒所需要的只是能免受干擾。當中樞神經系統、肌肉和骨骼已經成熟，又有足夠的活動空間和自由時，嬰兒將可表現出另周遭成人驚異的新能力。3.動作發展里程碑圖解-滿六個月-滿九個月-滿十二個月-滿十八個月-滿二十四個月-滿二歲未滿三歲-滿三歲未滿四歲-a.人類在坐、站、走等種種動作上的表現，看來是由遺傳所預定的，所有這些技能會以一定的規律與既定的型態出現。b.環境在此時間表上所扮演的角色相當有限，雖然早期的經驗可能影響某些方面的成熟速度，如視覺。當孩子有良好的營養、完善的保健，能自由隨意地練習種種動作技能時，便能擁有正常的