模具加工车间自动化模具加工车间自动化本文摘自ModernMachineShop杂志LeoRakowski这个车间每周7天昼夜生产模具，大部分时间无人值守。过去12个月里，美国已有许多模具工厂倒闭，数量之多令人瞠目，据一位工业观察员的非正式统计，仅芝加哥地区就有近百家工厂停业。制造业在“9.11”之后暴跌曾经，并继续是一个影响因素，但是根本原因在于越来越多的模具加工正转向价格较低的国外，尤其是中国。美国模具加工业怎样才能与低成本的海外厂商竞争？北卡罗来纳州Winston-Salem的一家新公司StolleTechnology公司正在以自动化为手段赢得市场，公司有20名员工，去年实现了38%的销售增长，预计今年会增加20%。公司只运行一个“有人值守”的班次，自动化使得机床能够连续运转:每周7天，昼夜不停。从而实现低成本、高质量和非常有竞争力的交付时间。图1：斯托勒夫妇将成功主要归结于自动化机床，比如这台CharmillesRoboform35QCRiEDM铣模机，可以自动更换电极及托盘装工件。公司总裁曼弗雷德·斯托勒先生在德国和加拿大的几家模具厂学过模具制造，然后在北卡罗来纳州一家公司任职并与妻子芭芭拉相识。当时芭芭拉是SaraLee高级管理人员。婚后不久他们决定自己开一个模具厂，以曼弗雷德的模具制造经验和芭芭拉的财务管理才华，珠联璧合定能成功。于是，这对夫妇从一台铣床、一台磨床和一台EDM起家，在Winston-Salem开起一个2,000平方英尺的工厂。斯托勒的工厂生意兴隆，规模翻了一番，扩大到4,000平方英尺，还增加了两台CharmillesEDM线切割机（Robofill290AWT和Robofill290AWTP）以及两台CharmillesRoboform35CNC机床。谈到精心选择的EDM机床，斯托勒解释道：“我们制造的模具需要对小半径转角、深槽及其它无法用小规格端铣刀铣削的类似特征进行大量的放电加工。”随着StolleTechnology公司的发展，斯托勒夫妇在思考公司的未来发展目标。“我们在全球市场上竞争，对手是劳动成本低得多的国家。为了竞争，我们必须尽量“挤干”工件中的劳动力成本，那么唯一的途径是自动化。”斯托勒先生说。http://www.industrysourcing.com/china/make_art.asp?id=10934（第1／5页）2005-12-211:44:25模具加工车间自动化他还说:“我们一度试图走老路子:提高产量—增加一个班次。然而增加班次不仅需要增加人数，而且需要合适的人手，因为他们要在指导较少的条件下工作。9个月后，我们放弃了增加轮班的打算并开始进行运作自动化。”4年以后，StolleTechnology公司需要更大的厂房，选中在Winston-Salem的一个空闲的轮胎仓库，这个仓库面积18,000平方英尺，距原来的地方大约5英里，经过改造，公司乔迁新址。对StolleTechnology公司来说，自动化意味着采取必要的措施，让设备能够每天24小时、每周7天地运行。斯托勒先生说:“我们只有一个‘有人操作’班次，但是操作人员不是单纯消磨8小时或10小时观看设备运行，而是花时间编制程序、进行准备、装上电极和其它确保机床能够昼夜运行的物件。这样不仅减少了每项工作的劳动力成本，而且能够缩短交付时间，我们可在24小时内完成更多的任务。”他还说：“12到14周交付的时代已经过去，国外一些公司有数千员工，可以把许多人力投入一个项目，在8周内完成全部系列的模具。竞争的真正焦点就是交付时间。”斯托勒先生强调：“现在的交付时间是过去的一半，为了提供有竞争力的交付时间，一个公司必须7天24小时地运行。但是我们负担不起昼夜不停的人工操作，即便是我们想这样做也不行，因为我们难以找到足够的合格工人。我们的工人的任务是在下班之前完成编程和准备，使机床能够在无人照看的条件下连续运行，直到次日人们回来上班。”图2：Roboform35QCRi可装90个电极和4个托盘装工件。他接着说：“周末也一样，工作进度表要求，在周五下午或周六早晨应作好机床在整个周末全自动运行的准备。”StolleTechnology公司预料到机床必须长时间地全自动运行，于是买了两台Roboform35EDM铣模机，每台机器配有一个32电极的电极库和更换装置，可完成最复杂工件的全部EDM加工。这种机床对多腔模具的加工特别有效。