皮亚杰理论由瑞士心理学家让·皮亚杰所创立。皮亚杰早年学习生物学，21岁时获生物学博士学位，此后，他转向儿童心理学的研究，把生物学的一些概念诸如同化、顺应、表型复制等应用于解释儿童认知和思维的发展。以后皮亚杰又从逻辑学中引入“运算”和“数理逻辑”等概念。皮亚杰通过儿童心理学把生物学与认识论、逻辑学联系起来,以一种完全经验的方式，将传统上纯属思辩哲学的认识论改造成为一门实证科学。他最关心的问题是：知识是怎样形成的？他以儿童智慧的发生、发展为切入口，来研究人类知识的发生学，其儿童认知理论成为发展心理学中的经典理论。一.皮亚杰理论的思想来源2.结构主义是皮亚杰理论的又一思想来源，皮亚杰理论的另一别称就是认知结构的发展理论。结构主义强调内在结构的研究，反对外部现象的描述。依据结构主义的观点，现象虽然看起来杂乱无章，但是都受其内在结构的支配和规定，因此研究事物不能满足于经验现象的罗列与描述，而应把握深藏于现象中的结构。皮亚杰深受这种思想的影响，在儿童认识与思维的研究中，试图发现儿童的认知结构。事实上，皮亚杰本人就是一个结构主义者，曾著有《结构主义》一书。但是皮亚杰同其他结构主义者不同，一般的结构主义者都认为结构是先验的，现象的内部结构并不是客体本身所固有的，而是由人类的心理机制所创造出来，然后又投射到客体中的，所以对于结构的认识不能通过经验的概括，而只能通过假设的理论模型。皮亚杰却没有把结构看成是先天的，他力图通过儿童后天的活动探讨认知结构的发生和发展。在他的代表著作《发生认识论原理》中，皮亚杰曾明确指出，认知结构既不是形成于物理客体之中，也不是先验地存在于主体自身之中，认识的获得必须用一个将结构主义和建构主义紧密地连结起来的理论来加以说明。3.生物学的影响。皮亚杰最初是一名生物学家，并且一直保持着对生物学的浓厚兴趣。他一直在试图寻找一条从生物学到认识论的桥梁，虽然发生认识论的核心是儿童发展心理学，但是皮亚杰一直认为“儿童心理学不过是他从事思考时在方法论上的一个插曲和他的事业的副产品。”他的目标是以生物学的方法探讨认识论的问题，可以说，没有生物学，就没有发生认识论。可见生物学在皮亚杰理论中的地位。皮亚杰理论中的许多概念直接来源于生物学，如同化、顺应等。此外，皮亚杰研究认识的方法论也取自于生物学。在当代理论生物学中存在着渐成论(epigenesis)和预成论(preformationalism)两种观点的对立。渐成论强调胚胎的发育是基因模型和环境作用相互影响的结果，而预成论则认为胚胎发育是基因模型预先决定的，环境不起作用。皮亚杰吸收了渐成论的观点，认为儿童智力的发展是先天因素和后天因素共同作用的结果，并认为生物的机能和结构与认知的机能和结构之间具有“同构”（siomorphism）的关系。4.数学和逻辑学的影响。皮亚杰不仅从生物学中汲取有益成分，也从数学和逻辑学等学科中寻找研究工具。他使用符号逻辑来研究儿童的智慧活动，借以说明儿童的逻辑的、数学的、物理的概念的起源。他运用数理逻辑中的运算、对称、可逆等概念来研究儿童思维的发展，并用符号逻辑作为工具探讨形式运算阶段思维过程的特点。皮亚杰认为心理学家有了符号逻辑的工具，就像掌握了统计学一样，对心理学的研究具有重要帮助。⑸.在心理学方面，皮亚杰更多地受到格式塔心理学的影响，他在《结构主义》一书中认为结构具有三个特点：整体性、转换性和自律性。认为整体对它的部分在逻辑上有优先的重要性，整体性的结构规定着各个成分之间的联系及其意义，孤立的成分是没有意义的。这一观点明显体现的格式塔心理学的整体论思想。但是皮亚杰不同意格式塔心理学的先验论，皮亚杰认为虽然格式塔心理学探讨了认识的结构因素（知觉的先天组织原则），但那是“没有发生的结构”，而行为主义只强调后天经验的积累，不考虑内部结构的因素，因此是“没有结构的发生”，皮亚杰要把结构和发生结合起来，探讨的是在后天的活动中逐渐形成的“结构”。即建构论的结构。二.皮亚杰理论中的几个基本概念在皮亚杰看来，图式从一开始就是主体支配和改变外部事物的行为组织。婴幼儿在开始接触外物时，不是用语言和概念，而是通过各种行为作为中介，如婴儿的吸吮、抓握等先天性反射。儿童不断地探索、操纵并企图理解周围的事物，在这个过程中，为了适应环境，他们形成新的更精细的行为结构，儿童的图式不断变化和丰富起来。在皮亚杰的理论中，图式可以说是认知结构的起点和核心，个体正是借助于原来具有的图式，才能对外在刺激做出反应。图式具有概括性的特点，可以应用于不同的刺激情境，初生儿仅仅具有几个简单的遗传图式，如吮吸的图式，所以当嘴唇触到任何物体都会产生吮吸反射。学习之所以能产生迁移，也是因为在前一学习中形成了某种图式，然后应用到下一学习情境中去。对于儿童的认知发展，皮亚杰论述道：“人的认识的发展，不仅表现在知识