奈米科技第一次被人提出是在1986年由EricDreixler在其著作「EnginesofCreation」中所提出。所謂一奈米即為一米的十億分之一，奈米科技所指的則是在1000奈米內的科技研究。粗略來說，奈米科技指的是將目前看到的電腦晶片或其他工具作成目前千分之一左右的大小，藉此達到整合元件的效果，並使得產品可以更耐用、效能更佳且更便宜。目前較有可能實際應用的有製藥業、生技業以及電腦硬體產業。理論上，各種可製造的東西都可以發展奈米科技。在2001年9月，美國有一份名為「TheNextSmallThing」的報告，這份報告中指出，奈米科技是下一波投資人眼中的重點產業。奈米科技實際上並無統一的定義，以一般說法是指由於物質在奈米尺寸下，會呈現有別於巨觀尺度下的物理、化學或生物特性、現象。所謂奈米科技便是運用這方面的知識，在奈米尺寸等級的微小世界中操作、控制原子或分子組合成新的奈米尺度結構﹝奈米材料﹞，以便展現新的機能與特性。並以其為基礎，設計、製作、組裝成新的材料、器具或系統，使之產生全新功能，並加以利用的技術總稱。奈米科技的最終目標是依照需求，透過控制原子、分子在奈米尺度上表現出來的嶄新特性，加以組合並製造出具有特定功能的產品。奈米結構除了尺寸小之外，往往還擁有高表面/體積比、高密度堆積以及高結構組合彈性的特徵。所謂的奈米科技便是運用我們對奈米系統的了解，將原子或分子設計組合成新的奈米結構，並以其為基本「建築磚塊」（buildingblock），加以製作、組裝成新的材料、元件或系統。因此，在製程的觀念上，奈米科技屬於「由小作大」（bottomup），與半導體產業透過光罩、微影、蝕刻等「由大縮小」（topdown）的製程相當不同。在產業方面，奈米科技已經被公認為21世紀最重要的產業之一。從民生消費性產業到尖端的高科技領域，都能找到與奈米科技相關的應用。例如有名的「蓮花效應」（lotuseffect）是指荷葉由於表面的奈米結構，因而具有抗水防塵的自潔功能，這個特性能用來改善高科技的戰機雷達天線罩，也可以運用來生產自潔玻璃及奈米馬桶等民生用品。奈米產業─蓮花效應奈米產業─蓮花效應２蓮花效應圖奈米科技已成功的應用在日常生活上，國人已成功的開發奈米馬桶、奈米日光燈、奈米小精靈負離子釋放器、奈米風扇及其他多項奈米產品，未來國人將可享受高品質的奈米日常生活用品。一般消費者只知道燈管和燈泡用在一般照明或廣告上。事實上，這些傳統產業的燈管和燈泡製造利潤已相當低，競爭也非常激烈，因此，台灣日光燈公司早在五、六年前就開始規畫研發新的科技產品，希望把傳統產業轉變為科技產業。例如：省電40%的DUBLECOOL冷氣機、冷陰極管、奈米TiO2光觸媒開發，其中奈米光觸媒，是一個相當具有挑戰性的科技技術，是過去未曾聽到、未曾接觸的新技術。英國政府委託進行的研究報告指出，科學家製造的奈米粒子和纖維，由於體積微小到連肉眼也看不見，對健康和環保構成威脅，已到應對美國市場上某些化妝品加以查禁，並停止刻意將奈米材料釋入生活環境之中的地步。報告結論指出，大部分奈米科技產品，包括原子大小的電子元件和超強的物質，可能是無害的。這項結論總算讓人們對這個甫誕生不久，但卻充斥科幻小說之世界末日可怕想像的研究領域，恢復些許信心。不過，報告強烈警告，以奈米科技製造的產品體積極為細小，性質難測，有些甚至毒性驚人。在美國所做實驗證明，奈米微粒可以滲入土壤中，對土壤內的有機物和地下水構成嚴重威脅。禁止越來越受歡迎的奈米化妝品上市，直到證明對皮膚無害為止，這項建議比美國食品藥物管理局的政策限制更嚴。製造機構先假設奈米產品是有害的，直到證明無害為止。應盡量減少粒子釋入廢棄物處理系統，工作人員也應盡量避免吸入。奈米生技的材料可以是來自生物體的核酸、蛋白質、脂質、神經元，也可能來自非生物的奈米碳管、奈米聚合物等物質。奈米生技可能應用於生物體相關領域，例如生物學研究、疾病治療、診斷偵測、基因治療等，也可能應用在非生物領域像是作為奈米機械、奈米電子、奈米光子之元件。總而言之，不論是從來源或應用的角度，只要兩者之一和生物體相關，這樣的技術我們應該都可以稱之為奈米生技。奈米材料與傳統材料在其他方面具有許多相似之處。例如：它們基本的組成單元是原子或分子，同時這些組成單元在材料內空間的相互位置，有規則性的或是不規則的，前者稱為結晶型，而後者稱為非晶型。既然奈米材料的組成單元為原子，那麼常常有人會問：奈米材料到底具有少個原子？我們知道，一個原子的大小，大約是介於0.1至0.2nm之間，那麼一個奈米材料粒子中所包含的總原子數到底為何？我們以球形的「金」奈米粒子為例，金的原子半徑為0.16nm，一顆直徑為nm的球形金奈米粒子便包含大約3,800個金原子。奈米材料和一般的材料又