辅导材料--异军突起的美国文学河南大学董秋敏美国是一个年轻的国家，它的文学的历史距今不过二百多年，和欧洲任何一个国家的文学史相比，的确缺乏悠久的传统，但却是发展最快的。从世界的范围来看，美国文学是一支异军突起的新生力量，它对世界文学的影响不可估量，从美国本身来讲，它是美国多元化民族发展的一个缩影，并对美国的民族意识和民族文化的形成做出了突出的贡献。纵观美国文学的发展过程，我们发现各个时期都表现出了自己的民族性、时代性、社会性的特点。本文试从历史的角度，紧密结合教材《美国文学选读》对美国文学作一个浮光掠影的介绍，以帮助广大学生了解美国社会的文化背景，同时，通过直接接触美国文学作品，相信大家会对“美国精神”有进一步的认识和理解。一、浪漫主义时期美国文学的成形阶段是在美国独立革命之后。在十九世纪初期和中期，欧文和库珀以及一些值得注目的新英格兰作家让人看到一种代表新文化的呼声。虽然人们常把这两个同辈作家放在一起，但是他们之间并无共同点，在内容和风格上两人迥然相异。欧文一生三次赴欧，在美、法、德、西班牙等国家生活了十七年，期间他访问古迹，了解当地的风土民情，收集民间传说，积累了丰富的创作素材。他善于移植欧洲的民间故事，使之成为北美殖民时期的传统。1820年欧文《见闻札记》(TheSketChBook）一举成名，成为第一个获得国际声誉的美国作家。随后他发表了一些散文故事集，但都未达到《见闻札记》的水平。教材中所选的“里普·范·温克尔”是《见闻札记》中的其中一篇，另一篇是《睡谷的传说》。欧文继承了十八世纪美国的散文传统，并吸取了浪漫主义的某些手法，常在作品中用幽默的手笔讽刺时政，以抒发自己的思古幽情。他通过一睡二十年的里普·范·温克尔创造了美国文学中的典型——那种反抗小城镇中专横思想的个人（他那精明的妻子）冲破压力不惜一切代价去求得成功。库珀是纯粹“美国式”的作家，他的《皮裹腿故事集》在欧美大陆受到普遍好评，作品中的“皮裹腿”纳蒂·班波在美国已成为家喻户晓的人物典型。十九世纪的美国文学是以浪漫派为主流的。十九世纪中期新英格兰一大批有才华的作家，写出了许多现已被公认的杰作。最杰的作家是超验主义者爱默生。他在《美国学者》的演讲中说：“我们从属于别人的日子、我们长期学习其他国家文化的日子已经结束”。“我们对于欧洲宫廷文艺女神已经听得太久了”。他的这篇演讲被誉为美国“精神上的独立宣言”。爱默生在1836年发表的《论自然》（Nature）中指出的以及在他以后著作中进一步发挥的超验主义认为，只有人的直观才能发现宇宙的真理，为此人必须脱离日常生活经验和观察的惯例．置身于一个可以使人内心自由活动的安静环境。爱默生的时代是美国文学发生了前所未有的变动时代。四个人突出地给了当时的美国文学以深度和力量，其中小说家霍桑、诗人惠特曼的贡献最大。霍桑的《红字》（TheScarteLetter）是一篇关于新英格兰精神的心理研究，他把现实中的许多问题归结为“人类罪恶的天性”，因此人们心中隐蔽的思想就成了他作品的主题、他无情地揭露了清教徒社会的虚伪和对人的压制，使小说情节蒙上了寓言的神奇色彩。惠特曼是一个极具民主思想的诗人。在爱默生超验主义哲学的影响下，他把宇宙万物看作是“宇宙精神”或“超灵”的体现，因为万事万物都是“神圣”的。他自己和万物相通，所以自我也是神圣的。他的全部诗作收集在他的《草叶集》里，该集首版于1855年，以后不断增订，到他去世那年出了第九版。惠特曼通过一种独一无二、又无所不包的声音——美国精神和性格的结晶来描写美国。他在《自我之歌》（SongofMyself）中写道：我赞美自我，歌唱自我，我所拥有的东西你也会有。因为属于我的每一个原子也一样属于你。他的诗以歌颂美国的民主和平民为主题思想，“自由诗体”是他的艺术风格，毫无疑问他是美国文学中伟大的创新作家之一。二、现实主义时期南北战争标志着两个时代的交替，它也构成了美国文学史上的分水岭。战争调动起来的工业化力量很快改变了美国的社会面貌，四通八达的铁路和铁轨使未开发的处女地到处都在消失，城市贫民区挤满几百万移民，罢工时有发生，这就给文学提出了新的问题，作家也开始从浪漫的理想主义过渡到现实主义。这个时期的两个代表人物当属小说家马克·吐温和亨利·詹姆斯。马克·吐温是这个新时代的第一位作家，从他的作品中，读者可以看到西部精神和美国人的民族性格，他一生的作品很多，最富有代表性的是《哈克·贝利·芬历险记》（TheAdventuresofHuckleberryFinn）。这部小说描绘了美国社会的广阔画面，含寓了作者对美国社会的批判，同时作者通过两个主要人物哈克和黑人吉姆之间的友谊和两个人在密西西比河上田园诗般生活的描述，寄拖了他对理想的民主的向往。这部小说的风格对后来美国文学的影响极大，海明