由于铀的化学性质很活泼，所以自然界不存在游离的金属铀，它总是以化合状态存在着。已知的铀矿物有一百七十多种，但具有工业开采价值的铀矿只有二、三十种，其中最重要的有沥青铀矿（主要成分为HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/1251663.htm"\t"_blank"八氧化三铀）)、品质铀矿（二氧化铀）、HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/3239202.htm"\t"_blank"铀石和HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/2202936.htm"\t"_blank"铀黑等。很多的铀矿物都呈黄色、绿色或黄绿色。有些铀矿物在HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/598.htm"\t"_blank"紫外线下能发出强烈的HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/162956.htm"\t"_blank"荧光。正是铀矿物（铀化合物）这种发荧光的特性，才导致了HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/512574.htm"\t"_blank"放射性现象的发现。虽然铀元素的分布相当广，但铀矿床的分布却很有限。铀资源主要分布在美国、HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/3647.htm"\t"_blank"加拿大、HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/2535.htm"\t"_blank"南非、西南非、HYPERLINK"http://baike.baidu.com/view/3692.htm"\t"_blank"澳大利亚等国家和地区。据估计，已探明的工业储量到1972年已超过一百万吨。中国铀矿资源也十分丰富。铀及其一系列衰变子体的放射性是存在铀的最好标志。人的肉眼虽然看不见放射性，但是借助于专门的仪器却可以方便地把它探测出来。因此，铀矿资源的普查和勘探几乎都利用了铀具有放射性这一特点：若发现某个地区岩石、土壤、水、甚至植物内放射性特别强，就说明那个地区可能有铀矿存在。巨大的核电规划和建设和资源的紧缺(2010-07-1315:30:50)中国已经成为世界上在建核电机组最多的国家。国家能源局的数据显示：我国核电在建23台，占世界在建57台机组的40%，“十二五”期间，中国核电建设将进入高峰。巨大的核电规划和建设背后，是业界对我国铀资源供小于求的质疑。在此背景下，在加强国内铀资源勘探力度的情况下，海外天然铀买进合作正在升温。日前，中核集团、中广核集团分别与加拿大Cameco（卡梅科）签订了合作协议。其中，中核集团与Cameco签订的是中加两国签订的第一个天然铀供应的长期合同。该合同期限为10年，天然铀供应总量超过1万吨。中广核集团与Cameco的合作范围更广泛，两家企业将在全球范围内共同开发铀资源，并通过天然铀长期供应合同建立长期稳定的天然铀贸易合作关系。此外，双方还将通过多种合作模式，共同在加拿大、澳大利亚、非洲及其它地区联合开发铀资源。此前，澳大利亚并非两大集团海外天然铀贸易的主要对象。两大核电巨头的天然铀年贸易量尚未对外公布。中国地质科学院全球矿产资源战略研究中心博士闫强在接受本报记者专访时称，这样的燃料合作只是一个开始，随着铀资源需求的不断增大，投资国外铀矿山取得的份额将逐渐成为铀的主要来源。我国核燃料需求井喷《21世纪》：您怎么看待两大央企与Cameco的这次合作？闫强：目前我国核电运营商只有中核集团与中广核集团两家，未来20年内建设的绝大部分核电也将由这两个集团经营，因此我国对核燃料的需求主要来自这两个集团。我国现在的核电规模不大，核燃料供需矛盾并不突出，但随着近几年内大量核电机组的建成投产，短期内我国对核燃料的需求会出现井喷式增长。目前国内的铀矿产能1040吨，产量只有750吨，按照国内铀矿产能增长趋势，我国在2015年的产需缺口将超过1万吨，到2030年更将高达近3万吨。铀矿山建设周期较长，加之我国铀资源有限，因此，国内铀供应不足的问题很快就会显现。在此形势下，未雨绸缪，及早与国外铀矿生产商签订铀供应协议以解决国内铀供应不足的问题是必然举措。加拿大铀矿资源丰富，而且他们的核电工业规模较小，自身对铀矿的需求量不大，所以Cameco公司的产品以出口为主。目前，国际铀价低迷，铀矿生产商处于微利水平。受国际金融危机影响，大部分铀矿生产商资金链紧张，此次合同的签订既可使我国购买到相对合理价格的铀矿，又有利于铀矿生产商尽快走出经营困境，对双方来说是双赢的选择。国内铀矿生产落后《21世纪》：