西方文化的起源与发展我们现在所说的西方文化，如果从荷马史诗时代算起，只有三千二百年的历史，比起埃及文化、美索不达米亚文化、印度文化、西方文化来还很年青。这甚至可以从“Europa”的一个词源意义上看出，她指地中海东岸古国腓尼基的一位公主，宙斯把她放在公牛的背上驮向克里特岛。地中海希腊是一个欧洲国家，而地中海连接欧、亚、非三大陆。古希腊的文化并不悠久，但是它吸收了具有悠久传统的非洲的埃及文化和亚洲的两河流域的文化。从这一意义上说，古希腊文化的根子比中国古代文化的根子还要深。另一方面，所谓西方的文化的根子并不在西欧，而在地中海沿岸地区，是那里的非洲、欧洲和亚洲的人民共同创造的。亚立山大的远征，罗马帝国的版图扩张，加速了地中海沿岸地区的文化融合。“Hellenism”这个词不仅标志着地中海沿岸地区的希腊化，而且标志着希腊人、罗马人融合地中海沿岸各国的文化。如果要对西方文化的传统作一个最简洁的概括的话，我愿意把它说成是希腊的哲学、罗马的法律和基督教的道德的结合。西方人常说，希腊的哲学告诉他们如何区分真与假，罗马的法律告诉他们如何区分合法与非法，基督教的宗教伦理告诉他们如何区分善与恶，他们的总的是非标准是这三者的结合。这一说法并非过分，因为当代西方的科学、法律、伦理的源头都可以追溯到这三者之上。西方科学的源头是古希腊的哲学。古希腊哲学的元祖是泰勒斯（Thales）（约公元前624－546）、阿那克西曼德（Anaximander）（约公元前610－546）和阿那克西美尼（Anaximenes）（约公元前586－525）。他们形成古希腊哲学的第一个学派－－米利多学派。米利多学派的哲学家也被称为物理学家，因为他们的几乎全部兴趣在於物理学，更确切协说，哲学意义上的宇宙论。他们为自己提出了确定宇宙的最终实体的性质的任务，即研究整个宇宙由之构成的那些基本元素的性质，说明宇宙的起源，并展示在人的经验中显现的现象事实是如何起源於宇宙的最终实体的。古希腊哲学的这一起步对於西方科学的发展是很有助益的，因为这首先把人们的注意力引向物理世界的知识，引向说明自然界的起源和发展西方科学的最大特点是数学与经验的结合。谁为自然现象发现了一个公式，谁就为自然科学作出贡献。康德曾下过这样的一个断语：“对於每一种专门的自然科学来讲，如果数学还没有进入到那里，那么那里还不是真正的科学。”[1]用数学的公式来表述自然的规律，借助数学公式从一些自然现象推论出另一些自然现象，从而作出预言，为实现人的目的服务。这个道理现在看起来很简单，但对於古代人来说是一种非常了不起的发现。[1]康德：《对於自然科学的形而上学的开端性的奠基》（1786），《康德全集》，学术出版社，德文版，第4卷，。西方的法律大致可以分为两个系统：欧洲的大陆法系和英美的普通法系。大陆法系的特点是具有法典的形式，法典的内容包括法律的各个领域，并规定了人们在一般条件下的权利和义务；强调重法律的条文而不必严格遵守司法的先例；法哲学的思想对法律本身的制订和执行有较大的影响。大陆法起源於罗马法，大陆法所使用的术语、概念、原则一般都能从罗马法中找到其渊源。罗马法起始於公元前四百五十年罗马《十二铜表法》颁布的时候，以后日趋完备。在西方世界所有的法律文化中，第一部综合性的法律汇编被认为是公元五百三十三年罗马皇帝查士丁尼在君士坦丁堡颁布的《国法大全》。这部法典为罗马－日尔曼法系的所有法律制度奠定了基础。包括《拿破仑法典》在内的欧洲大陆的近代法典或多或少都可看作在此基础上的修改和更新。英美的普通法系有着不同於大陆法系的一些特点，如法律的条文不很细致，比较注重案例等。虽然普通法系虽跟罗马法没有直接的渊源关系，但考虑到它大致发轫於公元十一世纪欧洲大陆的诺曼底人征服英格兰的年代，有不少条文是从欧洲大陆带过去的，应承认它与欧洲的大陆法系有一定的联系。所以总的来说，西方法律传统的源头是古罗马的法律。罗马的军事上的胜利加剧了内部矛盾的激化：贵族和平民的矛盾，奴隶主和奴隶的矛盾，征服者和被征服者的矛盾，越演越厉。罗马帝国象是坐在火山口上。单靠武力和法律是不能维持一个国家的稳定的。当公道丧失，道德沉沦，善恶不分的时候，武力和法律只能加剧不幸。基督教引导人们去恶从善，保护弱者，帮助穷人，以天国的公正的最终审判弥补和纠正尘世的不公正的审判。所以基督教首先在罗马帝国的下层人民中间传播开来，然后也影响到上层，最终成为罗马帝国的国教。希腊的哲学、罗马的法律和基督教的信仰是构成西方文化的三大基本成分。如果要对西方文化的历史进行分期的话，我们可以从这三个要素的发展和新的组合的关系来考察。据此我们把希腊和罗马的时期称为西方文化的奠基时期，因为在这一时期这三个要素在历史的过程中逐步形成，并完成它们的第一次结合。其后是中世纪、现代。在欧洲的中世纪，基督教的信