故宫1987年被联合国教科文组织世界遗产委员会列为世界文化遗产。又称紫禁城,位于北京市区中心,为明、清两代的皇宫,有24位皇帝相继在此登基执政。始建于1406年,至今已近600年。故宫是世界上现存规模最大、最完整的古代木构建筑群,占地72万平方米,建筑面积约15万平方米,拥有殿宇9000多间。故宫与法国凡尔赛宫,英国白金汉宫,美国白宫,俄罗斯克里姆林宫并提为世界五大宫殿.而法国凡尔赛宫面积不到故宫的四分之一;俄国冬宫相当于故宫九分之一,克里姆林宫号称欧洲最大的宫殿,面积不到故宫二分之一;英国白金汉宫相当于故宫十分之一;日本东京皇宫面积不及故宫三分之一.依照中国古代星象学说，紫微垣（即北极星）位于中天，乃天帝所居，天人对应，是以皇帝的居所又称紫禁城。明代第三位皇帝朱棣在夺取帝位后，决定迁都北京，即开始营造这座宫殿，至明永乐十八年（1420年）落成。城内宫殿建筑布局沿中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，画栋雕梁，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。朝暾夕曛中，仿若人间仙境。城之南半部以太和、中和、保和三大殿为中心，两侧辅以文华、武英两殿，是皇帝举行朝会的地方，称为“前朝”。北半部则以乾清、交泰、坤宁三宫及东西六宫和御花园为中心，其外东侧有奉先、皇极等殿，西侧有养心殿、雨花阁、慈宁宫等，是皇帝和后妃们居住、举行祭祀和宗教活动以及处理日常政务的地方，称为“后寝”。前后两部分宫殿建筑总面积达163,000㎡。整组宫殿建筑布局谨严，秩序井然，寸砖片瓦皆遵循着封建等级礼制，映现出帝王至高无上的权威。在封建帝制时代，普通的人民群众是不能也不敢靠近它一步的。紫禁城，四面环有高10m的城墙和宽52m的护城河。城南北长961m，东西宽753m，占地面积达780,000㎡。城墙四面各设城门一座，其中南面的午门和北面的神武门现专供参观者游览出入。午门是紫禁城的正门。东西北三面以12米高的城台相连，环抱一个方形广场。当中的正门平时只有皇帝才可以出入，皇帝大婚时皇后可以进一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以从此门走出一次。文武大臣按文东武西由两侧门出入。一.最大的古代宫殿建筑群二.雄伟的外朝和富丽的内廷太和殿太和殿俗称“金銮殿”。建在高8．13米的3层汉白玉石台基上，殿高35．05米，面宽11间，深5间，外有廊柱一列，殿内、外立大柱84根，飞檐重脊，黄琉璃瓦覆顶，装饰雍容华贵，气势非凡。明清两代皇帝即位、大婚、祝寿以及重大庆典和出兵征讨等活动，都在此举行。乾清宫皇帝及皇后居住的乾清宫与坤宁宫，“乾”、“坤”二字就意味着天地的意思。中和殿交泰殿。明永乐十八年（1420）年建成。清嘉庆时重建。凡遇元旦、千秋（皇后生日）等重大节日，皇后在这里接受朝贺。乾隆十三年（1748年），乾隆皇帝把象征皇权的二十五玺收存于此，遂成为储印场所。也是一座博物馆三.藏品丰富的文艺宝库收藏文物100万件收藏文物100万件收藏文物100万件三.藏品丰富的文艺宝库故宫的建筑是怎样体现皇权至尊思想的？金水河故宫四周的水系，对紫禁城的生活和生态环境起了什么作用？