Unit7雄心和它的敌人：1.美利坚是一个雄心勃勃的民族，然而雄心是一种难于赞扬并易于贬抑的品质。它即是美国人创造性的巨大动力，但是它也是残酷的压迫者，它剥夺了我们的时间和平和的心态。特别是在高度繁荣的时期—就像现在—人们普遍质疑雄心是不是已经失去了控制，并正在驱使我们走向导致自我毁灭的过度地奋斗和过度渴望。2.雄心当然不只是对财富的追求。这种推动力遍布社会各个行业、各个阶层。阿尔·戈尔在竭尽全力力争当总统—尽心竭力地参加竞选活动，毫无乐趣而言—为了实现一个准是在孩提时代就已萌发的雄心壮志。难道会有人真的相信那些在美国计算机业超级巨富之间的剧烈竞争只是为了钱吗？这场竞争的目的是实现更大的野心—控制美国的网络世界。3.胜人一筹的狂热充斥着整个民族。每当橄榄球外接手大步冲入达阵区，并怀着胜利的喜悦竖起象征第一名的食指时，你都会看到这种狂热。更为普遍的则是对地位象征的追求，如一个大一点的房子，更具有异国情调的假期，更灵便的自行车，速度更快的电脑，这些使我们有别于一般大众。金钱不一定是满足这种渴求的唯一途径，但它却是最常见的途径，因为它可以很容易地将自身转化为其他某种身份或地位的象征。4.对于许多人来说，这种竞争毫无意义。《纽约时报》最近刊登一一个长篇报道介绍于4个收入在5万美金左右家庭。他们都“奇怪为什么自己必须如此努力地工作，却仅仅能够缴清账单。”问题的答案并不是他们收入停滞不前。根据美国人口普查局的报告，1992到1997年间，去除通货膨胀因素，已婚夫妇收入的中位数从48008美元上升到了51681美元。现在的收入水平肯定比以前高。《纽约时报》所描述的家庭都拥有住宅以及大屏幕电视和制作精良的户外烤架等高档消费品。5.问题并不在于他们正跑在比赛跑道上，而在于他们正和所有其他人一起以同样的速度跑在比赛领先者的后面。消费品总是从奢侈品变为给人们带来便利的物品，再变为生活必需品。汽车，电视和微波炉都经历了这样一个过程：现在网络和手机也是如此。如果你没有购买最先进的产品，你就会被看成是怪物或者贫民。这并不是什么新鲜的现象。在1989年的著作《有闲阶级论》里，索尔斯坦·维布伦就论述到，一旦一件商品被大多数人拥有，那么拥有它就成为维持“自尊”的必要条件。人们想要购买“超过自己消费能力”的商品，这样他们就“可以胜过”那些他们用力与自己进行比较的人。6.人们注定会感到失望。尽管经济繁荣，《新闻周刊》6月份的一份民意调查却显示29%的成年人认为要过上自己想过的生活更困难了，仅仅有23%的人觉得更容易（47%的人觉得没有变化）。这种压力可以导致悲剧发生。这或许就是马克·巴顿，那个谋杀了12个人的当日买卖股票投机者的情况。人们习以为常地试图用各种暴发致富的方法钻制度的空子。这部分解释了赌博合法化急剧增加的原因。在1998年，美国人大约在赌博中输掉了500亿美元。7.我们不断地收到应该克制野心的忠告。人们奉劝我们应该从家庭、朋友和信仰中寻找人生更深刻的意义，金钱并不能买来幸福。这似乎有一定道理。芝加哥大学展开的综合社会调查要求人民评判自己的幸福等级。1988年的调查显示出的金钱和幸福之间的相关行略高于往年的调查。在收入为3万到5万美元之间的受访者中，大约34%感到“很幸福”，58%感到“相当幸福”。在收入为11万美元以上的受访者中，结果是51%的人感到“很幸福”，45%的人感到“相当幸福”。（婚姻比收入对幸福的影响更大，感到“很幸福”的夫妇所占比例是单身的两倍。）8.在最近的《奢侈品热》一书中，康乃尔大学的经济学家罗伯特·弗兰克敦促我们采用累进消费税来惩罚过度雄心勃勃的行为。人们消费得越多，他们的税率就越高。花5000美元而不是50美元买一块表，你交的税就会增加；花6万美元而不是2万美元买一辆汽车，你就要交更多的税。弗兰克认为，人们不会因此而变得更穷，因为他们将会得以避免“军备竞赛”式的竞争性消费。实际上他们会有更多的空余时间，因为如此努力地工作并不划算。9.嗯，让我们重新考虑一下。虽然不太可爱，雄心却对社会有益。它使经济保持活力。它促使人们去冒险，去努力。因特网就是工作狂们为了开创一个新世界并借此发一笔大财而每周工作64小时的产物。当他们的工作进展顺利时，所得远远大雨所失—而且这并不仅仅在经济产出方面。今天因特网的超级繁荣也改善了社会心。几乎所有的信心指数都有所增加。10.人们鄙视雄心，然而同时他们有崇拜它，视其为机遇。正如托克维尔很久之前特别提到的，美国是建立在—不像在具有世袭贵族的欧洲—相信人们可以书写自己的人生故事的观念基础之上的。这个理想持久存在。1996年的一项调查询问是不是所有开始时贫穷的人都可以变得富有；78%的美国人认为可以。而且在任何领域，人们的社会地位都是可以改变的。雄心和它的创造力弥漫在艺术界