美学思想的产生和形成虽然很早，但是美学作为一门独立的科学却是近代的事，是近代科学发展的产物。德国理性主义者鲍姆嘉通被称为“美学之父”，最早使用“美学”这个术语作为一门科学名称。鲍姆嘉通发现人类知识体系有个很大的缺陷。在人类的知识体系中理性认识有逻辑学在研究，意志有伦理学在研究，而感性认识却没有一门科学去研究，他认为感性认识也应该成为科学研究的对象。他建议成立“伊斯特惕克（Aesthetik）”，即美学，希腊文原意是“感觉学”。1735年，鲍姆嘉通在《关于诗的哲学沉思录》中，已经首次使用“美学”这个概念，1750年，他正式以“伊斯特惕克”这个术语出版他的《美学》第一卷。规定了这门学科研究的对象和任务。古希腊时期，柏拉图所写的《大希庇阿斯篇》是西方最早的一篇系统地论美的著作。柏拉图提出：美的本质就是美的理式，他认为现实中的一切事物的美都根源于“美的理式”，即“美本身”。康德审美三契机：趣味判断和利害、概念无关；美具有无目的的合目的性；个人的普遍有效性。黑格尔认为绝对精神是世界的本质。他认为美的根源在于理念、绝对精神，而感性的实在不过是理念生发出来的，是作为理念的客观性相。黑格尔是辨证论者，他的理念不是与客观事物相对立，抽象地存在于客观事物之外，而是概念与实在的统一，理念“显现”于现象，成为理念与感性的具体的统一体，才能有美。黑格尔还把美的理念看做发展过程。黑格尔以哥特式建筑艺术为例，具体说明了美是一种精神的外化，即理念的感性显现。（宗教精神）黑格尔对美的本质的探讨具有重要理论价值：体现了理性与感性的统一。（感性的显现根源于理性）从内容与形式的关系上看，理念是内容，感性显现是表现形式，二者是统一的。从主体与客体关系看，理念的感性显现就是指人的精神劳动的外化，强调人的精神劳作的作用。达芬奇在《画论》中说，美并不是什么神意的体现，而是存在于现实生活中，是可以用感官认识到的事物性质。“美感完全建立在各部分之间神圣的比例关系上”，整体的每一部分都和整体成比例。在他看来，人体是自然界中最完美的东西，人体的比例必须符合数学的法则，各部分之间成简单的整数比例，或与圆形，正方形等完美的几何图形相吻合。荷迦兹《美的分析》提出蛇形线是最美的线条。车尔尼雪夫斯基定义美为“美是生活”。他提出：“美包含着一种可爱的，为我们心所宝贵的东西。”美是活生生的事物，是多种多样的对象，生活便具有上述的特点。美的根源在于社会实践：对称审美意识的产生：故宫蛇形线审美意识的产生：渔夫捕鱼诗歌审美意识的产生：劳动号子马克思说：“动物和自己的生命活动是直接同一的。动物不把自己同自己的生命活动区别开来。……人则使自己的生命活动本身变成自己意志的和自己意识的对象……”艺术丑：17世纪西班牙画家委拉斯开兹所画的《教皇英诺森十世像》，是丑的形象；——决定艺术作品内容方面的审美价值，主要在于如何评价和表现现实中的美丑，例如，反映丑的事物，可以是美化它，也可以是揭露它。如果是在进步的审美理想指导下去揭露丑，那就是从反面肯定了美。同时，艺术家在反映现实丑的时候，并不是自然主义地再现一切丑的细节，而是注重刻画丑的本质特征。委拉斯开兹的《宫女》是传世名画；达芬奇《最后的晚餐》中的犹大刘熙载在《艺概》中写道：“怪石以丑为美，丑到极处，便是美到极处。”美的产生是使用价值先于审美价值。（石器造型）山顶洞人属于旧石器时代晚期：钻孔和磨制技术；装饰品的出现（1）“美”字的含义：《说文解字》中写道：“美，甘也。从羊从大。”“美”字是表现人的形象，“美”字的上半部分所表现的是头上的装饰物。雷圭元曾对庙底沟彩陶图案作过深入细致的分析：第一图先用点定位；第二图以米字格联结；第三图以弧作三点一组的联结；第四图在钩线中填彩使格明确。彩陶的图案的来源大体上有三种情况：直接反映自然的形象；几何图形的纹饰，格罗塞在《艺术的起源》中写道印第安人陶器上许多好像纯几何形的图形都是短吻鳄与的简单形象，另外有些却是各种动物外皮上的斑纹；有些几何纹饰是和生产技术过程相联系的。雨果的《巴黎圣母院》塑造了四种类型的人物：外形美，内心善良，如卖艺女郎埃斯美拉达；外形丑，内心善良，如卡西莫多；外形美，内心丑恶菲比思；内心丑恶，外形丑，如神父富洛娄——美丑对照原则西方蔡辛克认为黄金分割大小二者之和与大者之间的比例。公式为：a：b=（a+b）：a，大约五比三。蔡辛克还把黄金分割的定律运用到说明人体各部分的比例。中国古代画论中关于人体头部与身体比例有“立七、坐五、盘三半”的说法，这些都是较一般的分析。北宋张择端的《清明上河图》是中国最伟大的绘画。多样统一法则：达芬奇《最后的晚餐》借宗教题材反映了文艺复兴时期人文主义者在反封建斗争中对善的赞美；中国五代时期顾闳中的《韩熙载夜宴图